Une biographie consacrée au général napoléonien Jean-Andoche Junot. A la tête de l'armée du Portugal, il reste dévoué à l'Empereur mais souffre de troubles du comportement qui le font sombrer lentement dans la démence à la fin de sa vie. L'auteur explore la vie personnelle comme la carrière militaire ainsi que les ambivalences du personnage. ©Electre 2024

Junot

Premier aide de camp de Napoléon

Junot est le plus célèbre des inconnus de l'entourage de Napoléon ! En effet, aucune biographie sérieuse ne lui a été consacrée depuis celle de Jean Lucas-Dubreton en 1937.

Il a fallu utiliser en priorité les archives émergeant directement du passé, en direct de du « présent » de Junot, en particulier les correspondances des tous les intervenants, les nominations, les comptes rendus, les journaux... puis les mémoires, bien sûr, mais avec parcimonie et méfiance, y puisant avant tout les témoignages, introuvables ailleurs, pour tenter de restituer un portrait plus proche de la réalité.

Junot renaît, reprend une forme première il apparaît un personnage complexe, à la fois attachant, et, de temps en temps, il faut bien le reconnaître, emporté et décevant. Il était un être de paradoxes, se montrant toujours un sujet dévoué, un camarade irremplaçable, un mari consciencieux ; mais aussi, à l'inverse, poussant son amour pour Napoléon, la gloire, l'argent et les femmes, à l'extrême, jusqu'à l'exagération... jusqu'à l'exaspération de ceux-là même.

Un jour courageux jusqu'à la témérité, le soldat idéal, et, soudain, le lendemain, doutant et hésitant.

Junot est un héros atypique de l'épopée napoléonienne : on trouve, en cherchant un peu, un vrai soldat, humainement attachant, avec ses enthousiasmes et ses angoisses... ses forces et ses faiblesses... ses amours et ses haines.

Sa plus grande crainte sera toujours de n'être plus aimé de Napoléon et c'est pourquoi la seule fonction à laquelle il tiendra toute sa vie le plus fut celle de Premier aide de camp, une distinction plus amicale que hiérarchique. Il l'a d'ailleurs été chronologiquement et en titre.

Le général Junot fut un soldat qui paya très cher son dévouement : il perdit pied peu à peu, tourmenté dans ses chairs et dans sa conscience ; il souffrit jusqu'à l'insupportable.

La malheureuse fin du général acheva de jeter un voile sombre, semé de doutes et de calomnies, sur son histoire. On ne meurt pas impunément dans la démence...