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Un coup de coeur de Jean-Baptiste G.
Charles IV, roi de Bohême et souverain du Saint-Empire romain germanique fut l'un des monarque les plus influents d'un XIVe siècle en crise. Pourtant, l'historiographie française n'avait jusqu'alors gardé qu'un maigre souvenir de cet empereur exceptionnel. C'est ce manque que comble la biographie de Pierre Monnet.
Né en 1316, Charles IV fut maître du Luxembourg, de la Bohême, de la Moravie, roi des Romains, des Lombards et de Bourgogne et empereur auguste. Pierre Monnet nous décrit le règne d'un souverain avisé, éduqué, voyageur et législateur dont l'imperium s’étendait sur un duché, plusieurs margraviats, quatre royaumes et un empire où se parlait dix à vingt langues et dialectes différents. Grand mécène et lui-même rédacteur de l'une des plus célèbres œuvres littéraires de son temps, sa propre Vita, Charles IV su user de sa clairvoyance politique et d'une symbolique royale innovante pour unifier et consolider son empire européen.
Élu roi des Romains en 1346 puis couronné empereur en 1355, l’œuvre de Charles IV a longtemps été occultée par l'image péjorative d'un XIVe siècle ébranlé par les guerres, la famine, le schisme de l’Église et les épidémies. Pourtant, sous son règne le Saint-Empire a connu une période de consolidation politique sans précédent dont l'exemple le plus célèbre reste sans conteste la promulgation de la Bulle d'or qui y introduit le principe électif. La Bohême prend une place de premier plan sur l'échiquier européen, de même que les grandes villes de l'empire au sein desquelles s’épanouissent les universités, le savoir, l'économie et les innovations administratives.
Mais tout l'intérêt du travail de Pierre Monnet réside dans le caractère hybride de sa biographie. Car bien plus que le simple récit d'une vie, c'est un tableau en négatif du XIVe siècle et du Saint-Empire que propose l'auteur à travers le règne de Charles IV. De plus, au fil des pages, le lecteur est surpris de découvrir les liens étroits qui unissaient ce souverain méconnu et le royaume de France. Pour ne citer qu'un exemple flagrant : Charles IV remodela Prague, sa capitale, sur le modèle de Paris.
Empereur solaire, l'héritage de Charles IV fut trop lourd à porter pour ses successeurs mais laissa néanmoins une marque indélébile. Son règne préfigura sans doute les grandes transformations politiques de l'Europe moderne. Ainsi : « [...] Charles IV peut bien commencer à nous rappeler des monarques plus neufs, peut-être, singulièrement dans sa manière d'articuler plusieurs pays et plusieurs traditions […] et il conviendrait de ne pas le faire moins médiéval qu'il ne le fut. »
Élu roi des Romains en 1346 puis couronné empereur en 1355, l’œuvre de Charles IV a longtemps été occultée par l'image péjorative d'un XIVe siècle ébranlé par les guerres, la famine, le schisme de l’Église et les épidémies. Pourtant, sous son règne le Saint-Empire a connu une période de consolidation politique sans précédent dont l'exemple le plus célèbre reste sans conteste la promulgation de la Bulle d'or qui y introduit le principe électif. La Bohême prend une place de premier plan sur l'échiquier européen, de même que les grandes villes de l'empire au sein desquelles s’épanouissent les universités, le savoir, l'économie et les innovations administratives.
Mais tout l'intérêt du travail de Pierre Monnet réside dans le caractère hybride de sa biographie. Car bien plus que le simple récit d'une vie, c'est un tableau en négatif du XIVe siècle et du Saint-Empire que propose l'auteur à travers le règne de Charles IV. De plus, au fil des pages, le lecteur est surpris de découvrir les liens étroits qui unissaient ce souverain méconnu et le royaume de France. Pour ne citer qu'un exemple flagrant : Charles IV remodela Prague, sa capitale, sur le modèle de Paris.
Empereur solaire, l'héritage de Charles IV fut trop lourd à porter pour ses successeurs mais laissa néanmoins une marque indélébile. Son règne préfigura sans doute les grandes transformations politiques de l'Europe moderne. Ainsi : « [...] Charles IV peut bien commencer à nous rappeler des monarques plus neufs, peut-être, singulièrement dans sa manière d'articuler plusieurs pays et plusieurs traditions […] et il conviendrait de ne pas le faire moins médiéval qu'il ne le fut. »