Adaptée d'une thèse, cette étude aborde le champ de l'architecture sous les angles physiologique et météorologique. L'auteur analyse les fondements des formes, des matières et des aménagements, mettant en lumière les enjeux sanitaires, comme le besoin de stocker, de rafraîchir, de protéger ou de ventiler, à la source des développements architecturaux. ©Electre 2024

Histoire naturelle de l'architecture. Comment le climat, les épidémies et l'énergie ont façonné la ville et les bâtiments.

Pourquoi la nécessité de garder la température de notre corps à 37° C entraîne-t-elle l'apparition de l'architecture ? Comment un simple grenier à blé devient-il la ville ? Comment les églises procuraient-elles de la fraîcheur l'été dans les régions méditerranéennes ? Pourquoi les petits pois sont-ils à l'origine des cathédrales ? Pourquoi les arts décoratifs n'étaient pas seulement décoratifs ? Pourquoi la peur des mauvaises odeurs a-t-elle fait s'élever d'immenses coupoles sur les bâtiments ? Comment un brin de menthe a-t-il ramené la nature en ville ? Pourquoi l'éruption d'un volcan a-t-elle inventé la ville moderne ? Pourquoi l'iode a-t-il provoqué l'urbanisation du littoral ? Comment la viande séchée des Grisons a-t-elle donné naissance à l'architecture moderne ? Comment le pétrole a-t-il fait pousser des villes dans le désert ? Pourquoi les antibiotiques ont-ils permis de revenir habiter en ville ? Comment le CO₂ est-il en train de transformer les villes et les bâtiments ?

L'Histoire naturelle de l'architecture met en lumière les causes naturelles, physiques, biologiques ou climatiques qui ont influencé le déroulé de l'histoire architecturale et provoqué le surgissement de ses figures, de la préhistoire à nos jours. Induite par un contexte d'accès massif et facile à l'énergie, celle du charbon puis du pétrole, et par les progrès de la médecine (avec l'invention des vaccins et des antibiotiques), l'historiographie politique, sociale et culturelle a, au XX^e siècle, largement ignoré les faits physiques, géographiques, climatiques et bactériologiques qui ont façonné de façon décisive, à travers les siècles, les formes architecturales et urbaines.

Relire l'histoire de l'architecture à partir de ces données objectives, matérielles, réelles permet d'affronter les défis environnementaux majeurs de notre siècle et de mieux construire, aujourd'hui, face à l'urgence climatique.