Un essai biographique consacré à J. Gillain, alias Jigé, scénariste et dessinateur de bandes dessinées belge. Emaillées de nombreuses anecdotes, les différentes étapes de sa vie personnelle et professionnelle sont retracées chronologiquement et accompagnées de plus de 900 visuels. ©Electre 2024

Joseph Gillain

Une vie de bohème

Peintre, graveur, sculpteur, auteur de bandes dessinées

À n'en pas douter, François Deneyer est la personne la mieux placée pour entreprendre la biographie de Joseph Gillain, alias Jijé (1914-1980). Fondateur du Musée Jijé (Bruxelles), ce belge passionné, collectionneur de planches originales de bande dessinée, s'est livré pendant de nombreuses années, à travers le monde, à une enquête minutieuse sur la vie privée et professionnelle d'un artiste injustement méconnu, sans qui la bande dessinée belgo-française ne serait pas ce qu'elle est. Il en résulte le portrait non seulement d'un dessinateur de bande dessinée, mais aussi d'un artiste dans l'acception laplus fondamentale du terme : un amoureux du beau, de surcroît instinctif et bon-vivant. Joseph Gillain a certes usé de son prodigieux talent pour le dessin, mais aussi pour la peinture, la sculpture, la gravure, et pour la vie dans laquelle il a croqué goulûment.

« Joseph, 11 ans : prodigieusement doué pour le dessin. Il a, je pense, un avenir glorieux. »
(Eugène Gillain, son père)

« Joseph était quelqu'un de doux, gentil, énorme, un ours très sympathique. »
(Eddy Mitchell)

« Nous devons une fière chandelle à Gillain, c'est avec lui que nous avons appris à ne pas avoir peur du papier blanc. »
(André Franquin)

« C'est le dessinateur réaliste le plus important de toute l'histoire de la bande dessinée belgo-française. »
(Derib)

« J'ai envers lui une dette énorme. Le temps passé dans sa maison m'a apporté plus que je ne l'aurais fait dans n'importe quelle école d'art. »
(Morris)

« Joseph avait l'oeil : le moindre détail qui n'allait pas, il le voyait de suite. »
(André Juillard)

« Joseph a été un père parfait ; je n'ai qu'à me féliciter des leçons qu'il m'a données. »
(Jean Giraud)

« Jijé me transportait directement dans cette maîtrise incroyable des ombres et de la lumière. »
(Jean-Claude Mézières)

« Je l'ai connu au milieu d'une bohème invraisemblable ! Les histoires de Gillain, ça remplirait des volumes ! »
(René Goscinny)