Dans cette rencontre animée par Jean Petaux, Éric Anceau nous présente son livre Histoire de la nation française : du mythe des origines à nos jours, qui explore la construction et l'évolution de la nation française à travers les siècles. Jean Petaux, qui anime la discussion, souligne la richesse de l'ouvrage, le qualifiant de "scandaleusement passionnant" grâce à son approche à la fois érudite et narrative. Éric Anceau explique que la nation française est une construction complexe marquée par des périodes de contrastes, de résilience et de réinvention, illustrée par des citations d'Alexis de Tocqueville et du général de Gaulle. Il met en lumière les défis contemporains que pose l'identité nationale face à la mondialisation et aux résurgences nationalistes, tout en cherchant à offrir une analyse nuancée et objective de ce sujet.
La discussion aborde également les différentes périodes historiques qui ont façonné la nation, mettant en évidence les moments clés comme la monarchie capétienne, la Révolution française et la Troisième République.Éric Anceau souligne l'importance de figures comme Philippe le Bel et Henri IV dans la construction de l'État-nation et explore la notion de "roman national", la représentation idéalisée de l'histoire nationale. La conférence se conclut sur une réflexion sur la fierté nationale actuelle et les défis que la France doit relever, comme l'importance de "refaire de la politique" pour maintenir une grande solidarité, selon les mots d'Albert Camus.