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Contre vents et marées : l'histoire extraordinaire de Nellie Bly

Auteur : Nicola Attadio


Un coup de coeur de Isabelle P.

Connaissez-vous la prodigieuse Nellie Bly? Sa vie est digne d’un roman d'aventures de Jules Verne... qu’elle a rencontré d’ailleurs lorsqu’elle a décidé de relever le défi de son héros Philéas Fogg en faisant le tour du monde, seule, en 72 jours!

La vie de Nellie Blye est stupéfiante. Jeune femme déterminée à la fois à travailler comme journaliste et à ne pas vivre sous la coupe d’un mari, cette jeune américaine va devenir en quelques années la plume incontournable des plus grands journaux américains et la perle du grand Joseph Pulitzer. Son caractère bien trempé l’amène à l'âge de 16 ans à répondre par une lettre intitulée L’Orpheline solitaire à un article sexiste du journal de Pittsburgh, le Pittsburgh Dispatch. Son style, son ton mordant et surtout la force de ses arguments l’amènent aussitôt à être contacté par le journal pour rejoindre la rédaction.

A partir de là, elle amorce une véritable révolution du métier de reporter en proposant des articles d'investigation immersive: elle expérimente la vie de ceux qu'elle observe en allant jusqu’à travestir son identité.
10 jours dans un asile la propulse ainsi dans l’asile d’aliénées de l’île de Blackwell au large de New York. Bien loin de dépeintre le milieu de la maladie mentale, son enquête va s'avérer être une plongée terrifiante au cœur même de la vulnérabilité des femmes de cette époque. Son reportage fera ainsi éclater au grand jour le rôle de l'asile comme moyen d'éloigner et de faire disparaître des épouses par exemple devenues "encombrantes".

C’est la question sociale qui intéresse plus particulièrement Nellie Bly et il lui faudra sans cesse se battre en tant que femme pour accéder à ces sujets réservés aux hommes. D’une indépendance farouche et d'un caractère téméraire et intrépide, elle part au Mexique puis embarque pour réaliser l'exploit d'un tour du monde, seule, avec un unique bagage pour 72 jours d’une aventure épique.

Quant à l’amour… Nelly Blie surprend encore, se démarque, et fait fi des préjugés et des normes. 

Le livre de Nicola Attadio est aussi enlevé, trépidant et brillant que le personnage qu’il dépeint. Un pur régal de lecture!

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Résumé

Le parcours de N. Bly, grande figure de la presse américaine et pionnière du journalisme d'investigation, est retracé. En 1885, elle travaille pour le Pittsburgh Dispatch à une époque où les femmes n'ont pas le droit d'être journalistes. Embauchée en 1887 au New York World, elle prétend être folle afin d'enquêter sur les traitements réservés aux malades du Blackwell's Island hospital. ©Electre 2025

Contre vents et marées

L'histoire extraordinaire de Nellie Bly

En ces années 1860, l'industrialisation bat son plein sur la côte Est des États-Unis, la classe ouvrière émerge, les syndicats se constituent, de grosses fortunes, comme celle de Rockefeller, apparaissent, le féminisme pointe.

Elizabeth Cochrane a cinq ans lorsque son père meurt, laissant sa famille nombreuse dans la précarité. Elle n'en a pas vingt quand elle refuse son destin tracé de demoiselle de compagnie et comprend la nécessité d'acquérir sa liberté financière.

Elizabeth lit beaucoup, l'évolution de la société la touche, les journaux populaires lancés par Joseph Pulitzer ou William Hearst la passionnent. Elle sera journaliste. Les femmes n'y sont pas admises ? Qu'importe ! Elizabeth, rebaptisée Nellie Bly, pousse la porte des nouveaux quotidiens. Elle multiplie les articles époustouflants et va jusqu'à se faire interner dans un asile psychiatrique de femmes pour décrire ce qu'on y subit.

Nellie Bly sera la première femme à pratiquer le journalisme d'immersion.

Célébrée dans le monde entier pour ses reportages. Elle meurt pourtant dans la pauvreté à l'âge de cinquante-sept ans.

Elle refuse de croire qu'elle a pour destin d'échouer auprès d'un mari, à la tête d'un nombre indéfini d'enfants, avec une mère à charge. Non. Sa vie est précieuse. Et elle n'entend pas la gâcher.

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Fiche Technique

Paru le : 05/03/2025

Thématique : Santé et société - Généralités

Auteur(s) : Auteur : Nicola Attadio

Éditeur(s) : Portrait

Collection(s) : Non précisé.

Contributeur(s) : Traducteur : Nathalie Bauer

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 978-2-37120-066-1

EAN13 : 9782371200661

Reliure : Broché

Pages : 181

Hauteur: 21.0 cm / Largeur 15.0 cm


Épaisseur: 1.5 cm

Poids: 256 g