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Queen Kong : la loi de la jungle au féminin

Auteur : Shelly Masi


Un coup de coeur de Léa

Un beau plaidoyer pour les gorilles de l'Ouest !
Dans les années 80, Dian Fossey publie Gorilles dans la brume, un essai percutant qui plaide la cause des gorilles de l'Est, une espèce en danger vivant principalement dans les montagnes du Congo, de l'Ouganda et du Rwanda. Ses travaux ont permis, entre autres, de renforcer l’intérêt du public pour ces grands primates et fait prendre conscience au monde de l'importance de les protéger. 

Dans son ouvrages Queen Kong, la primatologue Shelly Massi oeuvre dans le même but. Depuis 25 ans, elle se consacre à l'observation des populations des gorilles de l'Ouest en République Centrafricaine et milite pour leur préservation. Son livre raconte comment elle s'est passionnée pour son sujet dès l'enfance, son premier séjour en Afrique au milieu de la jungle ou encore sa rencontre initiale, virulente, avec un dos argenté. Engagée depuis ses études dans un projet pionnier visant à habituer certains groupes de gorilles à la présence humaine pour pouvoir les approcher et effectuer des analyses de terrain, elle décrit progressivement l'évolution de trois groupes principaux, les relations qui se tissent entre les singes, les naissances et les morts, les conflits avec d'autres groupes, les déplacements... Le tout fourmille d'informations intéressantes : les gorilles semblent savoir mentir, considérer les décès ou les blessures, et, dans le cas des femelles, s'éloignent largement des rôles stéréotypés que de nombreuses recherches antérieures ont voulu leur attribuer. Loin du modèle du dos argenté, dominant, violent et agressif, entouré de femelles soumises cantonnées à un rôle reproducteur, on est en réalité en face d'un schéma bien plus subtile et beaucoup plus équilibré. Les femelles luttent pour leur nourriture, ignorent parfois les appels du mâle ou s'opposent à lui, prennent la direction du groupe lors des déplacements vers la nourriture, choisissent leurs partenaires sexuels et surtout, sont capables de survivre entre elles si le dos argenté meurt et impose de rejoindre un autre groupe. Ce sont-elles, les vraies reines de la jungle. 

A la fois récit d'aventures et mine d'informations scientifiques, c'est un écrit riche et émouvant qui vient nous rappeler que nous avons encore le temps, et surtout le devoir, de sauver nos plus proches cousins et cousines ! 
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Résumé

Dans cet essai, la primatologue livre le résultat de vingt-cinq années de recherche. Seule femme parmi les chasseurs-cueilleurs, surnommée Queen Kong, elle évoque ses longs séjours dans les forêts équatoriales de la République centrafricaine et du Congo, passés à côtoyer les gorilles des plaines. Elle analyse cette espèce, notamment le rôle et la place de la femelle. ©Electre 2025

Des gorilles, nous avons toutes et tous l'image distillée par Dian Fossey dans Gorilles dans la brume, celle d'un géant placide qui se nourrit d'herbes, entouré de femelles soumises. Après vingt-cinq ans de recherche en République centrafricaine aux côtés des pisteurs bayaka, Shelly Masi a découvert une tout autre réalité.

Dans cet essai palpitant où l'on s'enfonce au coeur de la jungle en frissonnant sous la charge des colosses, elle brosse le portrait d'une espèce complexe, volontiers rebelle, gourmande et faisant preuve d'une intelligence flexible, où un surprenant pouvoir caché est exercé par les femelles... Une société certes machiste en apparence, mais où celles-ci votent pour décider où mener le groupe avant de coordonner sa marche. Mieux : elles choisissent leur partenaire sexuel, en changent au besoin, voire se substituent au puissant « dos argenté » pour former leur propre groupe !

Alors que nos lointains cousins sont menacés d'extinction, il y a urgence à scruter leur comportement et leur culture, grâce auxquels nous pourrions mieux comprendre nos origines. Avant que cette exceptionnelle fenêtre d'étude ne se ferme à jamais...

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Fiche Technique

Paru le : 14/05/2025

Thématique : Essais Scientifiques Animaux sauvages

Auteur(s) : Auteur : Shelly Masi

Éditeur(s) : Albin Michel

Collection(s) : Non précisé.

Contributeur(s) : Collaborateur : Xavier Müller

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 978-2-226-49433-7

EAN13 : 9782226494337

Reliure : Broché

Pages : 271

Hauteur: 22.0 cm / Largeur 15.0 cm


Épaisseur: 2.3 cm

Poids: 380 g