Une présentation de la vie de Jeanne Bécu, à travers des éléments importants de sa vie, son patrimoine, sa généalogie, entre autres. ©Electre 2025

Nous connaissons tous certainement l'ouvrage de Charles Vatel « Histoire de Madame du Berry d'après ses papiers personnels et les documents des archives publiques » publié en 1883 Mais, il est certainement bien moins connu du grand public que Charles Vatel doit en fait toutes ses sources à deux personnes : Anne Pauline Brisseau de la Neuville et Thérèse Basile Françoise de Graillet, nièces « à la mode de Bretagne » de Madame du Barry. Arrivées avec leurs parents à Louveciennes à l'âge de 3 et 12 ans, elles seront les derniers témoins vivants au milieu du XLXème siècle de la « Dame de Louveciennes ». En ce temps-là, on ne parlait qu'avec respect et louange de Madame du Barry. Leurs pères, en attendant une meilleure situation, seront employés et logés à Louveciennes pour gérer le domaine à partir des années 1780. Au mois de septembre 1793 elles voient avec stupeur leur tante et une partie des domestiques expulsés brutalement de Louveciennes et conduits en prison. Elles connaîtront toutes les deux le même sort quelques jours plus tard avec leurs parents. Relâchés au bout de 18 mois d'emprisonnement ils sont tous sans aucune ressource à leur libération. Après le décès en 1797 de M de la Neuville, père d'Anne Pauline, les deux cousines vont continuer de reprendre contact avec les autres membres de la famille Bécu pour défendre la mémoire de leur tante et lutter contre de nombreux prétendus créanciers et héritiers. Ce combat va durer jusqu'à leurs morts dans les années 1840/1850 à Versailles. Etant leur dernier avocat, Charles Vatel va avoir chez lui les archives partiellement reconstituées au XIXième siècle par ces deux femmes à la fin des années 1850 ainsi que le dernier portrait de leur tante ébauché par son amie Mme Vigée Lebrun. Ce portrait commencé en 1789 était dans le salon de leur très modeste appartement à Versailles à quelques pas du château et se trouve aujourd'hui au Musée de la Ville de Versailles

En s'appuyant sur de nombreux extraits d'archives, et avec le sourire de notre héroïne fixé par Mme Vigée Lebrun, le propos de ce premier ouvrage sur Madame du Bany est de revivre avec elle, grâce à ses courageuses héritières, quelques moments de leurs vies : une succession d'épreuves à résoudre parfois entrecoupées de moments de joie...