Compagne d'H. Pinter durant plus de trente-trois ans, A. Fraser fait le récit de leur histoire d'amour, de leur coup de foudre en 1975, jusqu'au décès de l'écrivain. A partir de son propre journal intime, elle relate leurs souvenirs mais aussi les étapes de création et d'écriture des oeuvres de celui qui fut prix Nobel de littérature. Prix du Meilleur livre étranger 2010 (catégorie essais). ©Electre 2025

Entre eux, c'est un véritable coup de foudre. En janvier 1975, à la fin d'un dîner donné pour la première de la pièce L'Anniversaire, la belle Antonia Fraser, déjà renommée pour son talent de biographe, s'approche d'Harold Pinter pour le saluer. «Vous partez déjà ?» demande-t-il. La question est décisive, car la réponse fait basculer leurs destins.

La passion les entraînera en effet à quitter leurs conjoints respectifs - l'actrice Vivien Merchant, qui a créé au théâtre la plupart des pièces de son mari, et le député conservateur Hugh Fraser, père avec l'historienne de six enfants - et leur vaudra d'être poursuivis par la presse à sensation anglaise des années durant.

Trente-cinq ans plus tard, après la mort du célèbre dramaturge, Antonia Fraser ouvre son journal intime et, en nous livrant ses souvenirs, ressuscite avec une belle authenticité les instants les plus intenses, tendres, drôles ou poignants de leur vie ensemble.

Récit d'un grand amour aussi inattendu que durable, doublé d'une profonde complicité intellectuelle, Vous partez déjà ? nous laisse pénétrer dans l'intimité de ce couple exceptionnel, et met en lumière le côté humain de la personnalité de l'auteur dramatique dont l'oeuvre a parfois été taxée de noirceur.

Mais Antonia Fraser a aussi assisté, au jour le jour, à l'écriture des oeuvres du futur prix Nobel de littérature et, guidée par son instinct de biographe, en a noté attentivement les étapes. Elle nous les décrit ici, nous rendant ainsi témoins du processus de la création.

C'est enfin une observatrice amusée de la vie artistique, culturelle et politique de l'époque contemporaine, et les portraits qu'elle esquisse d'une plume alerte de personnages importants et de célèbres artistes amis de leur couple tels Václav Havel, Salman Rushdie, Samuel Beckett ou Arthur Miller forment une galerie fascinante.