L'auteur dramatique raconte ici sa jeunesse : celle d'un fou de théâtre, entre les années 1940 et 1944. Dans une véritable course d'obstacles, le jeune auteur se lance à la conquête des vedettes, réussit à les rencontrer et donne d'eux une galerie de portraits, de Jean Cocteau à Charles Trenet, en passant par Jean Marais, Pierre Fresnay, Marie Bell ou Yvonne Printemps. ©Electre 2024

«Pendant les années 1940-44 marquées par la peur et les privations, l'adolescent que j'étais alors, comme tant d'autres garçons entre 17 et 20 ans, poursuivait ses études et s'éveillait aux mystères d'une sexualité encore confuse.

«Mais ma priorité, c'était le théâtre.

«Jean Cocteau, Charles Trenet, Christian Bérard étaient pour moi comme des astres, et les satellites gravitant autour d'eux formaient une constellation qui éclairait la nuit noire de l'Occupation.

«Grâce à leur parrainage, et surmontant une timidité presque maladive, je m'étais glissé dans les coulisses des principales salles parisiennes. De la loge de Jean Marais qui s'enroulait dans les drapés pourpres de la tragédie à celle d'Yvonne Printemps en train de réinventer son visage aux couleurs de Watteau, j'assistais à la métamorphose de ces mortels en demidieux, et je m'épanouissais dans ces zones privilégiées qui devenaient mon Olympe.

«Dans une véritable course d'obstacles de théâtre en théâtre, je me lançais à la conquête des vedettes alors régnantes qui fortifiaient mes ambitions, favorisaient mon apprentissage, et me préparaient à exercer ce "plus beau métier du monde" dont parle Sacha Guitry.

«Je m'installais dans le trompe-l'œil de cet univers exaltant où se racontaient de si belles histoires, en ignorant celle, tragique, qui s'écrivait au-dehors, et je me trouvais comme protégé de tous les dangers qui menaçaient le monde extérieur.»

Pierre Barillet