Photios, patriarche de Constantinople au IXe siècle, restitua le contenu de ses lectures dans une Bibliothèque composée de 279 chapitres ou codices. Quatre d'entre eux, consacrés aux confins du monde connu, sont ici proposés : l'Inde, d'après Ctésias ; l'au-delà de Thulé, d'après Antoine Diogène ; la mer Rouge, d'après Agatharchide ; et la vie d'Apollonios de Tyane, d'après Philostrate. ©Electre 2025
Les Cynocéphales sont-ils des hommes à tête de chien avec un sens très aigu de la justice ou bien une variété de singes, et plus exactement des babouins ? Peut-on prêter foi aux témoignages de l'existence des Pygmées d'Inde, ou doit-on attribuer leur invention aux esprits fabulateurs des Hellènes de l'Antiquité ?
Michel Photios écrivit à Constantinople, au IXe siècle, une volumineuse Bibliothèque composée de 279 chapitres, ou codices, de taille très variable, dans lesquels il restituait le contenu de ses lectures. Nombre d'ouvrages, sans ces textes, auraient tout simplement sombré dans l'oubli.
C'est le cas pour trois des quatre codices reproduits ici, qui traitent, chacun à sa manière, des confins du monde connu. Le Traité sur la mer Rouge d'Agatharchide de Cnide, L'Inde de Ctésias, la Vie d'Apollonios de Tyane de Philostrate et Les Merveilles incroyables d'au-delà de Thulé d'Antoine Diogène, déploient une géographie littéraire au croisement de l'ethnographie, de la botanique, de la zoologie, de la géographie et de l'histoire, avec des résonnances politiques et philosophiques que Photios, chrétien, nous restitue, de nombreux siècles après qu'ils ont été composés. D'abord suspicieux, il est ensuite ébahi devant la diversité de la Création et la capacité d'invention des hommes. Et c'est avec complaisance qu'il retranscrit la description de la licorne, la chasse à l'éléphant en Ethiopie ou les pouvoirs magiques des pierres précieuses de l'Indus.
Du style laconique de ces notes de lecture s'échappe finalement, intacte, la force évocatrice de ces textes, qui ont exercé un pouvoir de fascination millénaire sur les traditions littéraires du merveilleux, depuis Aristote jusqu'à Borges.
Paru le : 12/11/2002
Thématique : Textes de l'Antiquité
Auteur(s) : Auteur : Photius Ier
Éditeur(s) :
Anacharsis
Collection(s) : Non précisé.
Contributeur(s) : Traducteur : René Henry
Série(s) : Non précisé.
ISBN : Non précisé.
EAN13 : 9782914777032
Reliure : Broché
Pages : 131
Hauteur: 20.0 cm / Largeur 13.0 cm
Épaisseur: 1.1 cm
Poids: 186 g
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