61 textes brefs, affranchis de contraintes formelles mêlant, dans un style humoristique, proses de paysage, réflexion sur l'esthétique et la peinture, considérations politiques, définition d'une éthique lettrée, analyses de certaines notions bouddhiques, éloges de personnalités, etc. ©Electre 2025

De la vaste pratique scripturaire des lettrés chinois, on retient le plus souvent quelques textes insérés dans des anthologies littéraires, détachés de leur contexte de rédaction et laissés dans une ignorance relative des petites formes auxquelles ils appartiennent. Or, une telle habitude de lecture, dans les langues occidentales, produit un effet de distorsion, accréditant l'image d'une littérature douce-amère, préoccupée de recherche intérieure, ouverte aux mystères naturels et aux expériences de sagesse.

Sans nier cette orientation possible, le présent volume propose de montrer, à travers un auteur et sa pratique d'écriture dans un genre, un lettré au travail. Su Shi (1037-1101), l'un des plus grands prosateurs, poètes et penseurs de la Chine des Song, a en effet, sa vie durant, manié la forme de la commémoration, pièce brève, originellement destinée à être gravée sur stèle pour saluer l'érection d'un bâtiment officiel ou d'une demeure privée, qu'il ouvre à de nouvelles thématiques : éloge d'administrateurs compétents et vertueux, récits de promenades, considérations politiques, relectures de l'histoire, notes plus autobiographiques sur le statut même du lettré, variations bouddhiques ou taoïstes sur l'Absolu, découverte des vertus de l'art.

Tout à tour prudentes, narquoises, érudites, précises ou empreintes d'autodérision, les soixante et une commémorations brossent le portrait d'un esprit libre, soucieux de mettre sa pensée en conformité avec ses actes, prompt à révoquer les savoirs révolus au contact de l'expérience, attaché à construire une éthique communautaire et à restituer, au-delà des oppositions de doctrine, la mission confucéenne par excellence : apprendre à être un homme.

La Bibliothèque chinoise accueille, en édition bilingue, les classiques de la littérature chinoise en langue classique dans tous les domaines des lettres et des sciences (philosophie, histoire, poésie, politique et militaria, mais aussi médecine, astronomie, mathématiques, etc.)

Les textes et les traductions sont accompagnés d'une longue introduction et d'un appareil critique développé (notes, chronologie, glossaire, cartes et index).

La possibilité est ainsi offerte au lecteur non sinophone d'entrer de plain-pied dans les ouvrages les plus représentatifs de l'immense production écrite qui caractérise la culture chinoise, depuis l'époque de Confucius (551-479 av. n. è.) jusqu'à la chute du régime impérial en 1911.

À paraître

On n'en finirait pas d'énumérer les multiples talents de Su Shi (1037-1101), plus connu par son surnom, « l'ermite de la Pente de l'est » et, incontestablement, le plus grand lettré de la dynastie des Song (960-1279). Homme politique à la carrière chaotique, interprète des Classiques confucéens, peintre et calligraphe, poète exceptionnel, il est aussi l'un des plus grands prosateurs chinois. Traquant les plus infimes soubresauts de sa conscience et ouvert à l'étrangeté mi-douloureuse, mi-amusée de l'émotion et de l'expérience, séduit, sans cependant s'y rallier, par le bouddhisme chan, il tempère le sentiment amer de l'inconstance par la curiosité, la dérision ou l'audace. Il est aussi le premier à affirmer nettement que la voie de l'art est un Tao à part entière.