Une exploration de l'Islande hivernale, à skis et en solitaire. Ce récit accompagné de photographies relate les éruptions volcaniques nocturnes, les levers de lune surréalistes, les aurores boréales et les montagnes de ce vaste territoire. ©Electre 2024

Islande : terre de lumière, de feu, de contrastes. Glaciers, volcans, déserts, montagnes tabulaires, rivières, champs de lave, fjords et vastitude de la toundra se fondent dans un décor de Genèse. Dès l'automne, le gel, la neige, les grandes tempêtes et la longue nuit polaire transfigurent ces immensités en un monde fantasque, surréaliste.

Au cours de sept voyages, sur presque trente ans, le photographe-aventurier Pierre-Alain Treyvaud a mené une dizaine d'expéditions à skis en solitaire sur les hauts plateaux inhabités du centre de l'île, dans des conditions climatiques qui comptent parmi les plus hostiles de la planète. Sans moyen de communication, sans GPS et sans aucune aide extérieure, tirant simplement derrière lui un petit traîneau avec le nécessaire de survie. La plupart des parcours réalisés dans ces montagnes n'avaient été que rarement pratiqués à skis auparavant, jamais probablement pour l'un d'eux. La traversée intégrale du pays en 14 jours reste son exploit majeur, mais chacun de ses raids a été singulier :

«Au Snaefell, l'harmonie était totale ; lors de ma seconde tentative de traversée de l'île, l'incertitude omniprésente ; sur le Vatnajökull - le plus grand glacier d'Europe - la neige fraîche constitua un handicap rédhibitoire. Souvent, plusieurs jours durant, parfois même plus d'une semaine, je suis resté dans des conditions extrêmes sans croiser un être humain.»

La solitude totale devient la racine d'une quête introspective : au récit d'aventure se mêlent ses réflexions les plus intimes.

Mais il raconte aussi des rencontres, les préparatifs et son rapport à la nature sauvage. Sans oublier des aspects plus techniques : l'évolution du matériel d'expédition, les modifications qui ont bouleversé le pays (construction de grands barrages à l'est, avènement du tourisme de masse, crise économique en 2008), et deux éruptions successives de l'Eyjafjöll vécues en direct, dont l'une sema le chaos dans le ciel européen. Un guide pratique bien fourni, pour qui désire effectuer un voyage classique ou une expédition hivernale, complète l'ouvrage.

Avec des photos éblouissantes : éruptions volcaniques nocturnes, levers de lune surréalistes, aurores boréales, majesté des déserts de neige.