Accompagnant la sortie du film Irradiés pour la France, une synthèse de 15 années d'enquête sur les essais nucléaires français entre 1960 et 1995. Le document retrace le contexte historique, interroge les victimes, retrace le rôle de chacun, dénonce les preuves effacées ou les dosométries atténuées des archives et pose la question de la responsabilité de l'Etat français. ©Electre 2025

« Ils nous ont envoyés sur le point zéro : mais pour eux nous n'étions même pas des cobayes, pas même des souris ou des rats, moins que cela même, parce que les cobayes on les suit médicalement, on les étudie... Alors que nous, nous n'avons eu aucun examen médical, rien. »

« J'étais affecté au service cinéma des armées et un jour, un supérieur arrive en salle de montage avec deux bobines du film de l'enregistrement de l'accident du 1^er mai 1962 à In Ecker. Tout avait été filmé. Il m'a ordonné de couper les séquences de l'accident de sorte qu'il ne reste aucune trace de tout cela. »

Une contre-enquête inédite sur les victimes des essais français

Entre le 13 février 1960 et le 27 janvier 1996, la France a effectué 210 essais nucléaires - certains au Sahara et la majorité en Polynésie. Au nom de la grandeur de la République, on a aussi mis en danger des populations locales, sous-informé les appelés, techniciens et civils des risques réels des retombées radioactives.

Ce livre fait la lumière sur les conditions dans lesquelles les essais se sont déroulés. Jean-Philippe Desbordes enquête sans relâche depuis quinze ans sur le sujet. Face à la multiplication des cancers rares des appelés, des maladies radio-induites observées chez les populations locales, les langues des vétérans des essais nucléaires se sont déliées. L'auteur a retrouvé des documents passionnants, est allé à la rencontre des vétérans et de leurs familles pour reconstituer l'immense puzzle de leurs témoignages et mettre au jour la réalité du prix humain qu'ils ont eu à payer. Son enquête dévoile ce que l'État a cherché à minimiser, voire à dissimuler : passages des appelés sur les bases atomiques retranchés de leurs états de service, dosimétrie des soldats parfois falsifiée, secrets bien gardés... Un document sans concession.