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Un coup de coeur de Mollat
Oeuvres complètes
« Dans l'amitié de Flannery », c'est ainsi que Gabrielle Rollin intitula son texte de présentation des lettres de Flannery O'Connor dont elle eut la chance d'être l'amie. Et c'est bien ainsi qu'on peut vivre avec cet auteur qu'il nous est donné de pouvoir tenir entièrement dans la main grâce au gros Quarto tout juste paru chez Gallimard. Une amie ironique, cinglante, inventive, une amie que la maladie n'a jamais diminuée, une amie difficile à croiser car elle ne quitta presque jamais sa ferme près de Savannah en Géorgie mais une amie fidèle et qui ne déçoit jamais. Car quand vous avez été apprivoisé par cet immense auteur morte assez jeune après trois volumes de nouvelles, deux romans, un essai sur la littérature plus un peu de correspondance (mais ce peu est tellement superbe et drôle qu'on ferait une erreur en le négligeant), vous lui gardez une indéfectible fidélité. Qu'elle ait pu avec un matériau aussi « pauvre » que des ploucs du Sud des USA, des habitants d'une ferme (hommes et bêtes), une mère magnifiquement butée et quelques rares voyages bâtir une oeuvre aussi universelle a de quoi réconcilier avec la littérature. Drôle et intraitable, inspirée et géniale dans ses raccourcis, illuminée par la grâce du récit qui fait de chacune de ses créations, brèves ou longues, une épiphanie ironique et cinglante, Flannery O'Connor tient un peu du miracle et c'est peu dire pour une catholique isolée dans un territoire où les protestants sont légions, où les sectes pullulent et où Dieu est partout avec mille visages jamais très rassurants. Souffrante toute sa vie (un lupus érythémateux qui la fit souffrir sans répit), Flannery connaissait le prix d'une vie consacrée à l'écriture loin des écrivains, splendidement isolée et saisissant tout ce qui passait à sa portée pour le fondre dans l'or de son esprit intraitable. Je résisterai à l'envie de vous présenter ses personnages mais certains, que je connais depuis longtemps, continuent de me hanter, odieux ou pathétiques, méchants ou innocents. Mais je sais désormais qu'avec ce gros livre du genre qu'on garde près de soi à son chevet et qui contient toute une existence et tout un univers à la fois fou et cohérent, je tiens, quand je le veux, de quoi rendre quelques minutes intenses.
