Présentation historique, géographique et culturelle du Groenland : terre ultime pour les Anciens, colonisée par les Vikings et les Danois, écrin de montagnes de glace, patrie des Inuit, des igloos et des chiens de traîneaux... ©Electre 2024

Depuis que le monde entier s'inquiète du réchauffement climatique et de la fonte des glaces dans l'océan Arctique, un intérêt soudain s'est porté sur le Groenland, cette île de plus de 2 millions de km² (5 fois la France), encore si peu connue des Européens.

Elle a pourtant son histoire, sa langue, sa culture, qu'ont étudiées les explorateurs et les ethnologues. Il était grand temps que tout un chacun puisse profiter de leurs découvertes et connaître mieux le peuple étonnant des Esquimaux ou Inuit, répandus sur les terres et les glaces de l'hémisphère nord, en Alaska, au Canada, au Svalbard, en Sibérie et surtout au Groenland où ils représentent 88 % de la population actuelle, soit 50 000 habitants sur les 57 000 que compte le Territoire.

L'occupation de l'île par les Vikings au X^e siècle, puis par les Danois au XVIII^e, confère au Groenland un intérêt particulier, de même que, pour les Français, son exploration par des personnalités aussi prestigieuses que le commandant Charcot, Paul-Émile Victor ou Jean Malaurie. Ceux qui ont connu et aimé les Inuit en parlent mieux que quiconque, tant il est vrai que l'empathie constitue la clé majeure des connaissances.

Et que dire de la beauté des icebergs aux formes étranges, de la pureté de l'eau des fjords, de la chasse aux phoques, de l'ardeur des chiens de traîneau et, dans un tout autre registre, des trésors de son sous-sol et des fonds marins qui l'entourent, de son autonomie qui prélude peut-être à son indépendance...

Après la Mongolie, à laquelle elle a consacré plusieurs ouvrages, Jacqueline Thevenet s'intéresse au Groenland avec la même méthode et le même enthousiasme, et nous propose une synthèse claire et documentée, dans l'esprit de la collection « Méridiens ».