Une lecture transversale de la société française contemporaine, reflétant à la fois ses moeurs et ses contradictions. Pour comprendre l'évolution de la France en matière d'égalité des sexes, cet essai parcourt tous les aspects, de l'intime au publique, de la vie des Françaises. A travers la sexualité, la mixité, la laïcité et la parité, l'analyse recense toutes les batailles sociales des femmes. ©Electre 2025

En trente ans, que de stéréotypes et de réalités ont quitté notre champ de vision ! La fille de joie n'est plus. Les grandes courtisanes ne croquent plus de diamants. Les signataires de livres érotiques au féminin utilisent leur véritable nom. Emma Bovary a cessé d'épouser Charles. Peut-être s'est-elle pacsée avec Léon, mais en province comme en banlieue, elle fait la double journée et n'a plus le temps de se consacrer à l'adultère. Sa fille reçoit à l'école la pilule du lendemain et se fait une IVG aux frais de la Sécurité sociale. Son angoisse à la fin du mois ne sera pas de tomber enceinte une énième fois mais de ne pas avoir d'enfant quand l'horloge biologique sonnera le compte à rebours. Plus personne ne se moque des femmes savantes, qui sont plus diplômées que les garçons dans les universités. Il y a désormais des pompières, des soldates et des policières qui se revendiquent comme telles et, pour ce, ont dit merci à « la » ministre. Certaines portent un string qui les dénude, d'autres un voile qui les recouvre. Quant aux femmes politiques, si elles leur ont un temps préféré le pantalon pour qu'on ne sache pas qu'elles ont des jambes, elles n'hésitent plus à présent à affirmer leur féminité en robe ou en jupe.

Tel pourrait être le portrait de la Française d'aujourd'hui, dont la soif d'égalité ne s'est pas assouvie. Depuis la Révolution sexuelle, les grandes batailles conduites par les femmes et pour les femmes sont légion. Doivent-elles leurs victoires à des stratégies spécifiquement françaises ? Quel chemin leur reste-t-il à parcourir ? Michèle Sarde a mené un passionnant travail de recherche pour aboutir à cette somme inédite. Fadela Amara, Clémentine Autain, Édith Cresson, Dominique Desanti, Juliette Minces, Mazarine Pingeot, Yvette Roudy, Simone Veil lui prêtent ici leurs voix pour accompagner ce bilan de l'évolution des Françaises passées en trente ans de l'influence au pouvoir, « de l'alcôve à l'arène ».