Les articles réunis montrent la complexité des enjeux d'une action positive en faveur des victimes de discrimination. Ils montrent dans un premier temps que le repérage des victimes est d'une grande complexité, puis ils éclairent la construction historique, juridique, politique et institutionnelle du sens contemporain de la race et de l'ethnicité dans le cas exemplaire des Etats-Unis. ©Electre 2024

La Revue internationale des sciences sociales, créée en 1949 par l'UNESCO, est publiée en cinq langues : anglais, français, arabe, chinois et russe. Une version en espagnol se trouve sur internet, au site www.unesco.org/issj.

La revue vise à rapprocher les communautés de spécialistes des sciences sociales, ainsi qu'à porter à la connaissance d'un large public des informations et des discussions en sciences sociales qui sont déjà connues des milieux spécialisés.

Les numéros sont en général organisés autour d'un dossier thématique coordonné par le rédacteur en chef en collaboration avec un conseiller de la rédaction. Des manuscrits non commandés peuvent aussi être pris en considération, paraissant sous les rubriques «Tribune libre», «Le milieu des sciences sociales» (articles sur des questions professionnelles dans le domaine des sciences sociales), et «Dossiers ouverts» (articles faisant suite à des échanges de vues thématiques antérieurs). Les informations sur les abonnements figurent en troisième de couverture.

L'action contre le racisme et la discrimination occupe une place centrale dans les perspectives contemporaines sur les droits humains et la justice sociale. Pourtant, si les politiques publiques s'appuient très largement sur un vocabulaire, voire sur des concepts, issus des sciences sociales, de grandes incertitudes subsistent parmi les spécialistes quant au fondement, aux implications et aux effets pratiques de dispositifs désormais routinisés. De ce point de vue, l'action positive, ou «affirmative» a une importance décisive. Il peut sembler relever du bon sens élémentaire que des mesures correctives spécifiques soient prises au bénéfice des victimes de la discrimination. En réalité une perspective analytique comparative montre la complexité des enjeux et le caractère simpliste voire trompeur du bon sens. Comme le montrent les cinq articles du dossier sur la «mesure de la discrimination», le repérage des victimes est d'une grande complexité et fait appel à des statistiques sophistiquées dont le fondement dans les sciences sociales est pour le moins insaisissable. Cinq articles supplémentaires éclairent la construction historique, juridique, politique et institutionnelle riche et complexe du sens contemporain de la «race» et de l'«ethnicité» dans le cas exemplaire des États-Unis, et d'autres contributions prennent en considération les cas de la France, de l'Inde et du Nigeria. Le point d'intersection entre les perspectives proposées dans ces contributions et les enjeux statistiques de la mesure de la discrimination est, précisément, la profondeur historique des dynamiques sociales que les dispositifs d'action «affirmative» sont censés traiter. Idéalement, on pourrait les considérer comme effaçant des clivages historiques, surtout quand leur objectif est d'en compenser les effets. En réalité, ces dispositifs tendent plutôt à révéler les clivages contemporains en évolution mais pérennes, qui s'organisent autour des configurations historiquement construites.