Un coup de coeur de Mollat
Jorn Riel est une espèce en voie de disparition : un aventurier, conteur et raconteur, un anthropologue qui a étudié la navigation, la télégraphie et « l'eskimologie ». Il a couru du Groenland au Moyen Orient, de l'Afrique à l'Asie pour se réchauffer maintenant au soleil indonésien.
Il dit de sa vie qu'elle est "un racontar". Un racontar, c'est une histoire vraie qui pourrait passer pour un mensonge… Ou inversement.
Puisant dans le désert arctique et la vie austère des stations de chasse du nord-est du Groenland, il nous entraîne sur son attelage, avec passion et tendresse, dans un univers de terres gelées, de bêtes féroces, d'hommes aussi durs que le climat, aussi tenaces que leurs chiens, aussi généreux que la graisse de phoque, dans des situations qui jouent autant avec le burlesque qu'avec la poésie.
La circulaire n'annonce pas seulement la fin d'un genre de vie autonome, au grand air, loin du bouillonnement des villes danoises, pour ces attachants trappeurs, mais aussi la fin d'un genre littéraire. Car lorsque les côtes glacées seront désertées, les terres laissées aux seuls rares eskimos, qui sera là pour raconter combien le vie y était aussi douce que cruelle et l'eau de vie râpeuse ? A part les ours bien sûr !