Ce dossier invite à revisiter l'histoire de l'Afrique subsaharienne, de la conquête arabe aux navigations portugaises. ©Electre 2025

L'Afrique a une histoire. Une histoire, et c'est là une très bonne nouvelle, qui entre aujourd'hui dans les classes. Une histoire d'une telle richesse, d'une telle densité que nous avons dû, ici, nous limiter dans le temps (entre le VIII^e et le XVI^e siècle) et dans l'espace (l'Afrique subsaharienne), sans renoncer à quelques exceptions. Pour relever ce qui reste un défi - une histoire longue couvrant une bonne moitié de continent -, nous avons fait appel à deux historiens de l'Afrique, Jean-Pierre Chrétien et Pierre Boilley. Le premier est spécialiste de l'Afrique des Grands lacs, le second de l'Afrique de l'Ouest. Tous deux ont mis à contribution leurs très grandes compétences (et celles de l'équipe du Centre d'études des mondes africains-CEMAf), afin de mener à bien ce projet politique, au meilleur sens du terme.

Le Point sur (pages 1 à 16)

L'Afrique, un continent sans histoire ?

Le peuplement et la maîtrise d'un espace tropical : une histoire de longue durée Du Sahel au golfe de Guinée : contacts, échanges et empires

L'est du contient, ouvert sur le monde

La moitié sud de l'Afrique : le millénaire du peuplement (du V^e au XV^e siècle)

Thèmes et documents (pages 17 à 63)

Pour commencer

L'image de l'Africain dans l'Europe médiévale

En Afrique de l'Ouest

Le Ghana : au contact du Maghreb et du Sahel

Les villes anciennes du Sahel : Tombouctou et Djenné

L'empire du Mali : pouvoir et société

L'Empire songhaï et l'attaque marocaine

Commerce caravanier et traites transsahariennes

L'or africain en Méditerranée et en Europe

Sociétés du golfe de Guinée : la cité de Bénin

En Afrique orientale et australe

Zimbabwe et le Monomotapa

Aux origines des royaumes des Grands lacs

Cuivre et sel du Katanga sous domination lunda

Bushmen et Hottentots dans l'histoire de l'Afrique australe

Économie et techniques

Métallurgie du fer : la longue durée d'une invention africaine

Cultures vivrières africaines : origines et diffusion

Pastoralisme et nomadisme

Religions

Cultes et représentations du sacré

Christianisme dans l'ancienne Éthiopie

L'islam au Sahel

Contacts

Golfe de Guinée et premiers contacts portugais

Le royaume de Kongo entre deux mondes

L'océan Indien : Africains et Asiatiques

Les cités-États swahili

Pour conclure

Le passé mythifié de l'Afrique : Dogons et Touaregs