Rétrospective donnant à voir une sélection des portraits réalisés par la photographe, par ailleurs épouse d'Helmut Newton, depuis les années 1970. ©Electre 2024

Quand elle a commencé à faire de la photo, j'étais un peu sceptique. Ses premières oeuvres étaient très prometteuses et elle prenait un immense plaisir à photographier ses amis, mais je connaissais la chanson et je savais que la photographie est un art d'une simplicité trompeuse. On a la chance du débutant, puis on apprend les rudiments de la technique, quelques trucs et astuces, et la spontanéité disparaît. Mais ce ne fut pas son cas. Sa technique n'est pas devenue irréprochable, même après tant d'années, mais cela lui suffit. Alice prend rarement plus de deux ou trois pellicules, par crainte d'abuser de la patience des gens. Elle n'utilise aucune ficelle du métier, car elle ne les connaît pas. Elle préfère photographier sans détours les personnes pour qui elle éprouve de l'intérêt ou de la tendresse. Le résultat est souvent remarquable. Elle n'a pas son pareil pour les portraits. Nul doute qu'il existe aujourd'hui de grands portraitistes dont l'oeuvre a plus de poids, mais la sienne est unique en son genre. Ses portraits sont totalement innocents. Les rares fois où je l'ai regardé travailler, j'ai été sidéré par son absence de manipulation, par la façon dont elle se fondait dans le décor pour s'effacer totalement. Il arrive que certaines photos me soient familières sans que j'aie jamais rencontré les modèles. Quand je finis par faire leur connaissance, je suis toujours stupéfait de voir à quel point le portrait m'en a dit long sur la personne.

Helmut Newton, Monte-Carlo

When she started taking photographs I was somewhat skeptical. Her early work was very promising and she had a wonderful time photographing her friends but I had seen it all before and knew that photography is a deceptively difficult craft. Often there is a lot of beginner's luck, then one picks up a bit of technique, a few tricks here and there and the spontaneity seems to have gone. But not in her case. Her technique has not become highly polished, even after all these years, but it is adequate. Alice rarely shoots more than two or three roles of film for fear that she may outstay her welcome. She does not use any tricks because she simply doesn't know any. Instead, she takes straightforward photographs of a person she is interested in or, perhaps, fond of. Often the results are remarkably good. I don't know of anyone else who takes the same kind of portraits. No doubt there are great portraitists working today whose work is more weighty but her's seems to have a unique quality. Her pictures of people are totally innocent. On those rare occasions when I have watched her work I was amazed by the lack of manipulation she employed, by the way she melted into the background and became self-effacing. At times I have been familiar with certain of her photographs without having met their subjects. Invariably, when I do meet them, I am amazed by how much the portrait had told me about the sitter.

Helmut Newton, Monte Carlo

Als sie zu fotografieren begann, war ich etwas skeptisch. Ihre frühen Aufnahmen waren wirklich vielversprechend und es bereitete ihr ausgesprochenes Vergnügen, Fotos von ihren Freunden zu machen. Aber ich hatte das schon alles durchgemacht und wusste, dass Fotografie eine trügerisch heikle Kunst ist. Oft hat man viel Anfängerglück, dann lernt man ein paar technische Finessen, eignet sich hier und da ein paar Tricks an und die Spontaneität scheint verflogen. Aber bei ihr war das anders. Sie entwickelte, selbst nach all den langen Jahren, keine ausgefeilte Technik, aber sie ist vollkommen ausreichend. Selten verknipst Alice mehr als zwei oder drei Rollen Film, aus Sorge, sie könnte es übertreiben. Mit Taschenspielereien arbeitet sie überhaupt nicht, schlicht und einfach, weil sie keine kennt. Stattdessen macht sie von Menschen, für die sie sich interessiert oder die sie vielleicht sogar mag, ganz schnörkellose Aufnahmen. Die Resultate sind oft bemerkenswert gut. Ich kenne niemanden, der solche Porträts macht wie sie. Sicherlich gibt es heute großartige Porträtfotografen, deren Werk einflussreicher ist, doch ihre Bilder scheinen eine einzigartige Qualität zu besitzen. Ihre Aufnahmen von Menschen haben etwas ganz und gar Unschuldiges. Wenn sich die seltene Gelegenheit ergab, dass ich ihr beim Arbeiten zuschauen konnte, war ich verblüfft, wie wenig sie Einfluss nahm, wie sehr sie im Hintergrund blieb und sich zurückhielt. Manchmal waren mir bestimmte Fotos, die sie gemacht hatte, vertraut, ohne dass ich den Porträtierten je begegnet wäre. Aber jedes Mal, wenn ich dann eine dieser Personen treffe, bin ich überrascht, wie viel mir das Porträt bereits über das Modell verraten hat.

Helmut Newton, Monte Carlo