Conseiller de J. Chirac de 1976 à 1984, B. Billaud est chargé des relations avec les communautés religieuses, de la préparation des discours... Il côtoiera l'homme politique pendant neuf ans et vivra de l'intérieur la démission du Premier ministre, la création du RPR, la bataille pour la mairie de Paris... Il livre ici le récit de sa tentative de concilier politique, morale et spiritualité. ©Electre 2024

Un ou multiple ? Simple ou complexe ? Porteur d'une vision de la France et du monde, résolu à transformer son pays et à marquer son temps ? Ou homme d'apparences, modifiant son image de manière à être toujours en phase avec les sondages et les médias ? Quel est le vrai Jacques Chirac, par-delà ses évolutions successives ? À cette question que les observateurs n'ont cessé de se poser, ce livre apporte une réponse originale.

En 1976, un jeune auditeur à la Cour des comptes, l'auteur de ce livre, est présenté à Jacques Chirac, alors Premier ministre, par le philosophe chrétien Jean Guitton. L'un comme l'autre, le maître et le disciple, placent dans cet homme neuf dont ils pressentent l'avenir tous leurs espoirs d'une renaissance spirituelle de la France. C'est donc avec enthousiasme que Bernard Billaud s'engage à ses côtés. À l'Hôtel Matignon d'abord, où il est en charge des relations avec le monde catholique, puis à l'Hôtel de Ville, où le maire de Paris lui confie la direction de son cabinet, il sera pendant neuf ans un des conseillers les plus proches de Jacques Chirac.

Ce livre est l'histoire de cette collaboration. C'est aussi l'histoire d'une déception. En suivant au jour le jour l'action de celui dont le dynamisme le fascine et dont la cordialité le séduit, Bernard Billaud en vient à s'interroger sur ses motivations profondes. Pourquoi Jacques Chirac, après avoir reconnu le génocide arménien, recule-t-il pour ne pas déplaire à l'ambassade de Turquie ? Comment ne voit-il pas que sa candidature à la présidence de la République contre le président sortant va permettre l'arrivée au pouvoir de cette gauche qu'il prétend combattre ?

Dès lors, si la loyauté subsiste, le charme est rompu. Peu à peu Bernard Billaud va se convaincre qu'il s'est mis au service non d'un homme politique réel, mais d'un Chirac imaginaire. D'où l'inévitable rupture, non sans regrets, mais sans ressentiment.