Ce catalogue présente des costumes de scène qui sont autant de chefs-d'oeuvre et fournit des clés de compréhension sur cet art mystérieux qui incarne toute une tradition japonaise. ©Electre 2025

Le kabuki est l'une des plus anciennes formes du théâtre traditionnel japonais. Apparu au début de l'époque d'Edo, cet art dramatique, toujours très vivant, se fonde sur un répertoire de pièces codifiées, écrites spécifiquement ou bien adaptées du théâtre nô, de récits traditionnels, et surtout du bunraku, théâtre de marionnettes.

Ces représentations sont exclusivement jouées par des acteurs masculins, dont les fameux onnagata spécialisés dans les rôles de femmes, auxquels les spectateurs japonais vouent un véritable culte. Les costumes, extravagants dans leur conception, somptueux dans le choix des motifs et des tissus, et richement colorés, occupent une place centrale. Ils répondent à une symbolique très précise, révélatrice de la personnalité du rôle.

Présentant les plus beaux costumes de kabuki accompagnés de leurs accessoires, illustré d'estampes anciennes et de photos d'acteurs, cet ouvrage rend hommage à cet art dramatique qui élève le théâtre et la danse à leur plus haut niveau.

Il a été publié à l'occasion de l'exposition Kabuki - Costumes du théâtre japonais, présentée à la Fondation Pierre Bergé - Yves Saint Laurent.

Kabuki is one of the oldest forms of Japanese traditional theater. Born at the beginning of the Edo period, this theatrical genre, still very much alive today, is based on a repertoire of formalized plays, written specifically or adapted from the Noh theater, traditional stories, or, more particularly, the Bunraku puppet theater.

In those performances given by male actors only, the onnagata, specialized in female roles, are worshipped by the Japanese public. The costumes, extravagant in their design, sumptuous in the selection of their decors and fabrics and richly colored, are crucial. They follow very specific symbolic patterns, revealing, by their aspect only, a character's personality.

Displaying the finest Kabuki costumes along with their accessories, illustrated by ancient Japanese woodblock prints and photographs of actors, this catalogue is a tribute to this particular genre of drama, that raises theater and dance to their highest level. It has been published for the exhibition Kabuki - Japanese theater costumes featured at the Fondation Pierre Bergé - Yves Saint Laurent.