Retrace l'histoire du 3e régiment étranger d'infanterie (3e REI), le régiment de marche de la Légion étrangère qui participa en première ligne à la Première Guerre mondiale, aux guerres coloniales du Maroc, à la guerre d'Indochine, ainsi qu'à la guerre d'Algérie. Après 1962, le 3e REI fut implanté pour des missions d'appoint à Madagascar, puis en Guyane après l'indépendance de la Grande Ile. ©Electre 2025

«En avant 3^e régiment... En avant, toujours en avant !», ce refrain du 3^e REI exprime l'engagement constant et résolu du régiment depuis sa création. Le RMLE des deux guerres mondiales, puis le 3^e REI des théâtres d'opérations extérieurs, ont traversé le XX^e siècle dans le bruit et la fureur des guerres qui l'émaillèrent, moissonnant la gloire du sacrifice. Sous les ordres du colonel Rollet, son drapeau devient - à la fin de la Grande Guerre - l'un des deux drapeaux les plus décorés de France. Pendant 20 ans, au Maroc, de 1920 à 1940, il est en pointe de la pacification. Puis le RMLE (1943-1945) relève la tradition de son aîné, en Tunisie, en Alsace et en Allemagne. De 1946 à 1954, en Indochine, le sacrifice répété de ses bataillons en fait la poutre maîtresse de la guerre au Tonkin. On ne cite plus les combats et les batailles auxquels il a pris part : ils sont réunis dans l'unique inscription au drapeau : «Indochine 1946-1954». Vint enfin la déchirure algérienne, une guerre sans nom où ses légionnaires tombent, «morts pour une chose morte». 1962 marque le début de la grande migration : 10 ans à Madagascar, puis, à partir de 1973, l'installation à Kourou, en Guyane, où le 3^e REI découvre sa nouvelle vocation : la forêt équatoriale. Bientôt va s'y ajouter une mission essentielle : la protection du centre spatial guyanais. Année après année, le régiment progresse, bâtit dans la grande tradition de Foum-Zabel, s'adapte aux nouvelles missions, aux nouveaux matériels, à la refondation des armées ; mais la forêt demeure son domaine privilégié ; le 3^e REI est aujourd'hui le régiment «selva» de la Légion étrangère.