Cette synthèse fait le point sur la question de la mesure en général du développement durable. Elle décrit les outils permettant la mise en oeuvre de la démarche en France. Et elle analyse les expériences de construction d'indicateurs de développement durable en France et à l'étranger. ©Electre 2025

La prise en compte progressive du développement durable par le monde politique, l'évolution des législations et la pression de l'opinion publique influencent désormais l'ensemble des acteurs publics et privés (Etats, entreprises, ONG, collectivités locales...). Force est de constater que, tant au niveau global que local, ces acteurs se réclament du développement durable sans pour autant en donner une définition et un contenu identiques. Dans ce contexte, l'évaluation et la construction d'indicateurs de développement durable prennent une importance majeure dans la mesure où ces démarches ont un fort pouvoir d'appropriation et permettent de donner corps à un concept flou et mal défini.

L'Agenda 21 souligne clairement la nécessité de mettre en place des indicateurs de développement durable. S'engager dans une telle démarche nécessite en effet d'assurer un suivi régulier des actions initiées. Or, si les initiatives se multiplient depuis Rio, il n'y a pas à ce jour de cadre acceptable et partagé sur ce sujet. Les expériences, en France ou à l'étranger, se caractérisent à la fois par leur grande hétérogénéité (par le nombre et la nature des indicateurs, la méthodologie adoptée, les terrains d'application) et par une absence de fondement théorique clair, témoignant de la complexité du concept.

L'ouvrage permet, dans une certaine mesure, de répondre à l'attente des différents types d'acteurs confrontés aujourd'hui à la question de la mesure en général du développement durable et à celle de l'élaboration et de la mise en oeuvre d'indicateurs locaux de développement durable. Il se compose de quatre chapitres. Le premier chapitre est consacré au contenu et à la longue marche du développement durable depuis trois décennies. Le second chapitre a trait aux outils pour la mise en oeuvre de la démarche en France. Les chapitres trois et quatre décrivent et analysent les expériences de construction d'indicateurs de développement durable en France et à l'étranger. Le chapitre quatre porte une attention plus particulière à l'élaboration d'indicateurs territoriaux.