L'étude cherche à appréhender la notion de sainteté par la pratique dévotionnelle en Lorraine du XVIe au XIXe siècle. Une typologie des saints est suivie d'une analyse du discours développé à travers les gravures, livres ou légendes, et de celui de l'Eglise dans les récits hagiographiques. Leur appropriation par les fidèles se révèle par l'examen des prénoms, des espaces sacrés ou pèlerinages. ©Electre 2024

Les Saints lorrains

À la fin du XVI^e siècle, le culte des saints connaît une triple évolution : d'abord, un renouveau avec la mise en place d'une iconographie, d'un discours et d'une liturgie. Puis, à partir du XVII^e siècle, les saints deviennent un enjeu de pouvoir entre les évêques et les ducs de Lorraine. Enfin, au XIX^e siècle, on assiste à une « relance » du culte des saints, à travers l'émergence d'un « romantisme régional » et la volonté de l'Église de s'enraciner dans le milieu local. Cette évolution est soutenue par le développement du lotharingisme dans la seconde moitié du XIX^e siècle.

L'étude des rites et de l'espace sacré montre une appropriation des saints lorrains par les populations avec des notoriétés différentes : un rayonnement extra-régional (Jeanne d'Arc), régional (saint Nicolas, sainte Barbe) ou purement local (la majorité des saints lorrains).

Quelques exemples de saints lorrains

Parmi les dizaines de saints lorrains décrits dans l'ouvrage, quelques-uns sont particulièrement présents en Lorraine : saint Clément (premier évêque de Metz), saint Mansuy (premier évêque de Toul), saint Saintin (premier évêque de Verdun), saint Epvre (septième évêque de Toul), saint Dié (évangélisateur des Vosges), saint Nicolas (évêque de Myre, patron des Lorrains depuis le XV^e siècle, sainte Barbe (patronne des mineurs et des métiers du feu), saint Élophe (martyr céphalophore à Soulosse-sous-Saint-Élophe), saint Romaric (fondateur du Saint-Mont, près de Remiremont), Saint Amé (premier abbé du Saint-Mont), saint Pierre Fourier (curé de Mattaincourt), sainte Jeanne d'Arc, saint Rouin (Fondateur de l'abbaye de Beaulieu-en-Argonne), Sainte Lucie (honorée à Sampigny, dans la Meuse)...