Du texte hébreu à ses versions grecque et latine, ce texte fondateur pose des difficultés de vocabulaire et d’interprétation, difficultés auxquelles se sont confrontés les exégètes du monde antique et médiéval. Dans la littérature exégétique, encyclopédique, poétique, il y a une mise en oeuvre d'une culture diversifiée qui recoupe pourtant avec une interprétation univoque. ©Electre 2025

Les huit premiers versets de la Genèse forment un tout, par la densité même des images sur lesquelles s'est exercée une exégèse scientifique, philosophico-théologique et spirituelle multiséculaire pour élaborer une métaphysique et une spiritualité de la création. Comment cette spéculation se dégage-t-elle des images bibliques construites par couples d'opposés - ciel/terre, lumière/ténèbres, eaux d'en haut/eaux d'en bas ?

Les huit premiers versets de la Genèse parlent de la création : commencement du monde, principe divin du monde, affirmation d'une toute-puissance en action. Mais du texte hébreu à ses versions grecques et latines, ce texte fondateur pose de nombreuses difficultés de vocabulaire et d'interprétation, difficultés auxquelles se sont confrontés les exégètes du monde antique et médiéval. Que ce soit dans la littérature exégétique, encyclopédique, poétique, voire dans les représentations figurées, l'articulation de l'exégèse n'est pas univoque, mais dépend des langages adoptés, littéraires ou artistiques, tout autant que des objectifs poursuivis. On assiste à la mise en oeuvre d'une culture diversifiée, mais cette diversification recoupe souvent une non-diversification dans l'interprétation qui est, au moins tendanciellement, d'ordre spirituel. Réciproquement, dans le déchiffrement du monde, les différents savoirs constituent autant de degrés qui mènent à Dieu.

Il est d'autres questions, d'ordre plus spécifiquement « littéraire » : comment les exégètes antiques ou médiévaux ont-ils abordé ce récit de la Création ? Quelle(s) logique(s) du texte sacré ont-ils dégagée(s) au fil du temps ? Comment problèmes et réponses évoluent-ils à travers les commentaires en hébreu, en grec ou en latin ? À l'étude du substrat scientifico-philosophique doit donc s'ajouter celle de la mise en forme du texte.