Longtemps considérée comme l'héritière du dialogue philosophique, la littérature par questions et réponses est ici envisagée sous l'angle de l'instruction dans un univers christianisé. Les textes réunis explorent la portée didactique du genre des questions et réponses exégétiques, du dialogue dans la littérature initiatique chrétienne gnostique ou dans la littérature pédagogique tardive. ©Electre 2025

Nous associons surtout le genre littéraire des questions et réponses dans l'Antiquité au commentaire sur les écritures saintes. Ce procédé discursif fut pourtant mis à profit dans d'autres genres littéraires et ces perspectives restent largement inexplorées.

Longtemps considérée comme l'héritière du dialogue philosophique, générateur de pensée innovatrice, la littérature par questions et réponses est ici envisagée sous l'angle de l'instruction dans un univers christianisé. Les textes formulés en questions et réponses dans un but pédagogique ont en effet connu une grande popularité et se sont développés au point de ne plus être ni un révélateur de pensée, comme le fut le dialogue philosophique, ni un instrument de mémorisation, comme l'étaient les questions sur les oeuvres d'Homère, mais plutôt en vue de rassembler des collections de mini-traités ou de commentaires sur l'Écriture ou des enseignements sur la vie du fidèle.

Les textes réunis dans ce volume explorent la portée didactique du genre des questions et réponses exégétiques, du dialogue dans la littérature initiatique chrétienne gnostique, valentinienne, ou dans la littérature pédagogique tardive, afin de cerner les procédés didactiques, mais aussi le ton et le public auquel s'adressent ces enseignements.

The question and answer literary genre in Antiquity is most often associated with commentaries on the Scriptures. In ways that remain largely unexplored by scholarship, this discursive technique was also put to good use in other genres as well.

In this volume, question and answer literature, long thought to be inherited from the dialogic method in philosophy, is studied in terms of its educational scope, in a Christianized world. Texts shaped in a question and answer format for a pedagogical purpose were certainly extremely popular in Antiquity and eventually evolved to the point that they no longer served as brewers of thought - as was the case in philosophy - nor as instruments of memorisation - as the grammatical questions on Homeric poems -, but rather for the purpose of gathering short treatises or commentaries on the Scriptures or on teachings for the use of the Christian, layman or cleric.

The texts gathered here explore the didactic perspective of the erotapocritic genre in exegetical texts, of the dialogue technique in initiation gnostic and Valentinian literature, and in Late Antique pedagogical literature, in the hope of outlining not only their mechanism, but also their tone and intended public.