Originaire de Gand, T. Henrici fut vicaire général puis évêque suffragant du diocèse de Bâle (de Buchsgau à Ribeauvillé) entre 1634 et 1660. Son "journal" et autres "rapports d'activité" témoignent de la façon dont il a accompli les "humbles besognes pastorales" et comment il poursuivit avec ardeur l'oeuvre de la Réforme catholique dans un environnement marqué par la guerre et la famine. ©Electre 2024

Thomas Henrici (1597-1660) est né à Gand (Belgique), au « château des espagnols », où son père, originaire de Lorraine, était en garnison. Après ses études philosophiques et théologiques à Trèves (Trier), Mayence (Mainz) et Pont-à-Mousson, il est ordonné prêtre à Metz en 1621, puis devient professeur de théologie à l'université de Fribourg-en-Brisgau en 1623, ville qu'il doit quitter à l'automne 1632, devant les troupes suédoises. Réfugié à Porrentruy, puis à Delémont, procureur de l'évêque Jean-Henri d'Ostein en 1633 pour la visite ad limina (Rome), envoyé en mission auprès de Louis XIII (1634), il devient vicaire général du diocèse de Bâle à l'automne 1634, doyen du chapitre cathédral et « missionnaire apostolique » en 1643. A ce titre, il s'applique à réformer la vie religieuse dans le diocèse ravagé par la guerre de Trente Ans, notamment en Alsace et dans les villes autrichiennes de Rheinfelden et Laufenburg. Evêque suffragant depuis 1648, il travailla à l'inclusion de la principauté épiscopale dans le défensional fédéral de 1652 et au renouvellement de l'alliance avec les sept cantons catholiques (1655). Dans sa dernière oeuvre (Irenicum catholicum), écrite peu avant sa mort, il plaide en faveur d'une réunification pacifique des Eglises chrétiennes.

Gleich bei seiner Ernennung zum Generalvikar nimmt Thomas Henrici die Abfassung eines Amtstagebuches (Directorium) auf, um darin bis 1642 die Erinnerung an seine wichtigsten Amtshandlungen festzuhalten, die er im Rahmen der ihm von Bischof Johann Heinrich von Ostein übertragenen Funktionen wahrnahm : Berichte über die Visitationen, die er in den Pfarreien des « schweizerischen » Teils der Diözese (AG, BL, JU, SO) und in Elsass durchführte, ebenso seine Notizen über die Jahresversammlungen gewisser Landdekanate (Buchsgau, Leimental, Sisgau und Frickgau), sowie ein « Zusammenfassender Bericht über meine Tätigkeit im Rahmen des Generalvikariats ».