Cet ouvrage reprend les récits du livre Mémorial de l'Empire, à la gloire des troupes coloniales. Il met en valeur les exploits des soldats coloniaux et des tirailleurs sénégalais au cours de la Drôle de guerre et de la campagne de France qui couvrent la période de septembre 1939 à juin 1940. L'auteur apporte des compléments : contexte historique, déroulement des opérations par le texte. ©Electre 2024

1940

Les Troupes Coloniales dans la campagne de France

En 1941, des témoignages sont recueillis auprès des combattants coloniaux de la campagne de France de mai et juin 1940, puis lus à la radio et enfin regroupés dans un ouvrage mis a la disposition du grand public, Mémorial de l'Empire, Pour le gouvernement et l'état-major de l'époque, il s'agit d'une action de circonstance au moment où il faut relever le moral de la nation abattu par la soudaine défaite et où le regard se tourne vers l'Empire colonial dont on cite la fidélité et la valeur de ses soldats.

Pour les Coloniaux eux-mêmes, convaincus de n'avoir pas démérité sur le front des combats et lors de la retraite, c'est une manière de leur rendre hommage et de vanter leur esprit de sacrifice et leur abnégation, tout en n'hésitant pas à témoigner des graves exactions commises par les troupes allemandes à l'encontre de certaines unités de la Force Noire.

C'est dans le même esprit que, de 1945 à 2010, tandis que se déroulent les combats en Indochine et en Algérie, puis ceux des opérations extérieures, les revues successives des Troupes coloniales présentent dans leurs colonnes tous les dix ans et à chaque anniversaire le récit des combats de 1940.

Il y a là une constance et une fidélité à nulle autre pareille.

À l'occasion du soixante dixième anniversaire de la campagne de France, de l'appel du 18 juin, du ralliement de l'Afrique équatoriale française à la France Libre et alors que la France célèbre également le cinquantième anniversaire des indépendances africaines et malgache, il a paru utile de rééditer ces témoignages initiaux, sans modifier leur rédaction et leurs contenus, reflets des modes et préoccupations de l'époque. Dans un souci de pédagogie, ces textes ont été largement complétés par les historiques des grandes unités (corps d'armée et divisions coloniales) et formations indépendantes, et abondamment illustrés à partir des collections du musée des Troupes de Marine et de collectionneurs avertis. À la fois travail d'histoire sur les archives de la Défense, mise en valeur du patrimoine et des traditions militaires ainsi que rappel mémoriel et illustration des valeurs civiques, cet ouvrage est un hommage aux combattants dont il perpétue le souvenir et contribue à transmettre les valeurs aux jeunes générations de toutes origines.