Haïlé Sélassié a régné pendant cinquante-huit ans sans partage sur l'Ethiopie avant d'être renversé en 1974. L'auteur, diplomate de carrière, tente de réhabiliter le souverain. ©Electre 2024

Haïlé Sélassié a régné pendant cinquante-huit ans sur une cohorte de personnages excentriques et difficiles à gouverner : l'ambitieuse et cruelle impératrice Taïtou ; Yassou, l'intrigant, qui longtemps prétendit au trône d'Ethiopie ; Baltcha, le guerrier eunuque, célèbre pour sa bravoure, redouté pour ses complots. Ils sont encore nombreux, dans cette étonnante procession, à participer à la succession de cérémonies fastueuses, de fêtes et de conspirations sanglantes ponctuant l'histoire de l'Ethiopie au XX^e siècle.

Le dernier Roi des Rois ne s'est pas contenté de ce tour de force. Il faut ajouter à cette prouesse le <> éthiopien, avec l'esclavage, la torture et le retard économique ; le tout aggravé par le contexte international, car l'Ethiopie fut le champ de bataille favori des grandes puissances pendant les deux guerres mondiales. Il ne faut pas omettre les problèmes du séparatisme érythréen, de l'éveil du tiers monde et de l'Organisation de l'Unité Africaine. Haïlé Sélassié a su faire face à toutes ces difficultés réunies. Cela donnera une idée de l'exceptionnelle habileté de ce souverain. Politicien et diplomate hors pair, Haïlé Sélassié fut un être secret, mûrissant dans l'ombre des projets qu'il poursuivait avec une patience et une obstination capétiennes.

Faisant preuve d'une grande objectivité, Gontran de Juniac tente de restituer les mille facettes de cette personnalité souvent méconnue. Incomprise, même, car le dernier Roi des Rois n'a pas échappé aux pires calomnies. C'est le sort des novateurs. En 1974, sa chute brutale l'a empêché de se justifier. Aujourd'hui, l'ouvrage de Gontran de Juniac le tire de son purgatoire. Portrait d'une rare finesse, histoire détaillée d'un règne prestigieux, <> éclairera aussi l'Ethiopie actuelle.

Somme historique émaillée d'humour et de lyrisme, cet ouvrage doit être lu par tous ceux qui veulent connaître l'Ethiopie d'hier et d'aujourd'hui, pour mieux connaître le monde de demain.