Cet ouvrage, suite logique de Tambow, la face cachée, présente des témoignages de Malgré-Nous, des Alsaciens-Lorrains obligés de se battre dans la Wehrmacht, notamment sur le front de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale et qui furent faits prisonniers dans des Lager aux conditions de vie difficiles, éparpillés sur le territoire soviétique : Tambow, Segesa, Tcherepovets... ©Electre 2024

La problématique des Malgré-Nous est encore très loin d'être évidente pour le Français moyen. On parle en effet très peu de ces 132 000 Alsaciens-Mosellans sacrifiés sur l'autel de la Patrie au cours de la Seconde Guerre mondiale et l'on veut ignorer les survivants!

Que sait-on aujourd'hui de cette jeunesse obligée de se battre dans l'uniforme feldgrau de la Wehrmacht? La France aurait-elle honte de ces marginaux qu'elle a elle-même engendrés?

Leur dramatique parcours dans l'Histoire mérite cependant que l'on s'y attarde.

Alors qu'ils furent enrôlés de force dans la Wehrmacht, sous la menace de représailles à l'encontre de leur famille et d'eux-mêmes, les Malgré-Nous furent considérés par la dictature nazie comme politiquement peu fiables (politisch unzuverlässig). Cette chair à canon subit brimades, humiliations, discipline souvent sadique mais surtout les horreurs du front de l'Est. 22 000 incorporés de force y laissèrent leur peau.

Pour les soldats soviétiques, ils furent tout simplement assimilés à des Niemetz, c'est-à-dire à des Allemands qu'il fallait combattre sans pitié.

Prisonniers de guerre, les Malgré-Nous croupirent dans leurs sinistres camps, derrière «les barbelés rouges». On ignore cependant les conditions pitoyables qui ont coûté la vie à 20 000 des leurs. Nul doute que le manque de soins, les conditions déplorables durant les transports, le travail inhumain, le spectre angoissant du NKVD (alourdissant leurs chevilles plus sûrement qu'une chaîne!) et la féroce discipline sévissant dans les camps du Guwpi, ajoutés à une pénurie alimentaire et une promiscuité horrible, entraînèrent la disparition de la fine fleur de ces contingents alsaciens-mosellans. Qui se soucie de ces disparitions?

En 1945, l'administration française et en particulier les centres de rapatriement assimilèrent trop souvent ces recrues enrégimentées de force aux soldats classiques de l'armée allemande (A.A) et les considérèrent sans égards ni distinction, tandis que Staline les prit en otages après la guerre.

Meurtris profondément dans leur âme et dans leur corps, les Malgré-Nous se sont longtemps tus. Au soir de leur vie, alors que beaucoup des leurs ont déjà disparu, ils acceptent de se confier et de livrer le tragique récit de leur jeunesse sacrifiée. Ils espèrent dans leur for intérieur que la Mère-Patrie voudra bien un jour rétablir leur dignité.

Sera-ce à titre posthume, dans quelques décennies?

Dans Les Barbelés Rouges, Laurent Kleinhentz donne la parole aux témoins de cette époque tragique avant qu'il ne soit trop tard. Les Malgré-Nous racontent leur dure condition de captifs dans la multitude de Lager qui émaillèrent le territoire soviétique dont certains noms résonnent encore de manière sinistre dans les mémoires (tels Tambow, Segesa, Tcherepovets...)

Cet ouvrage vient logiquement à la suite de «Tambow, la face cachée» du même auteur, paru aux Éditions Serpenoise, présentant les camps soviétiques sous leur aspect technique et administratif.