Cette fresque historique fondée sur des archives américaines, allemandes, françaises et familiales invite à la découverte des dernières semaines de la Première Guerre mondiale dans la région de Verdun, de l'attente de l'armistice, de la libération, de la réunification d'une Lorraine divisée entre la France et l'Allemagne et de la reconstruction, symbole du retour à une vie normale. ©Electre 2024

Un des dix milles mariages franco-américains célébrés en Lorraine.

Pour l'armée américaine, ces mariés sont des « mauvais soldats » qui se lient avec des « femmes désocialisées ». Cette photographie rare se situe durant l'hiver 1919, dans un camp américain déserté à Lunéville ou à Toul (la majorité de la troupe a regagné le pays).

Lorraine 1918 de l'armistice à la reconstruction

Autour du 11 novembre 1918 en Lorraine, l'auteur s'est intéressé aux derniers jours de combat et aux premiers mois de la paix retrouvée avant de poursuivre jusqu'au début des années 1920, au moment où les commémorations ont repris le flambeau et où les premiers touristes déambulent à travers les champs de bataille à la recherche des traces des combats.

Durant ces quelques années, la Lorraine a vécu au rythme des événements : la remise des armes et munitions par les troupes allemandes, la libération de Metz et de la Moselle annexée depuis 1871, le retour des réfugiés, l'épuration, le rôle de police des troupes américaines faisant de la Lorraine une sorte de « 49^e État de l'Union », la reconstruction des villes détruites, le ravitaillement... et la mise en oeuvre d'une politique du souvenir et des commémorations.

C'est aussi le démarrage du « tourisme militaire » où les familles endeuillées croisent sur les champs de bataille les premiers touristes, le guide bleu à la main. Tous ces moments ont fait l'objet de reportages photographiques et cinématographiques - la plupart inédits - dont l'ouvrage présente une sélection riche en émotion et en curiosités (archives américaines, allemandes, françaises et familiales).