Cet essai présente le détail de quatre livres destinés aux enfants allemands sous le IIIe Reich. Chacun de ces livres a été élaboré pour une tranche d'âge spécifique et répond à l'exigence de propagande développée par les nazis. ©Electre 2025

À partir du constat que l'influence des livres de propagande conçus sous le Troisième Reich pour conditionner la jeunesse n'a pour ainsi dire jamais été analysée en France, Ralph Keysers montre dans cette étude comment le «message raciste» a été pour une large part médiatisé par quatre publications s'adressant aux enfants en fonction des étapes successives de leur évolution : de 3 à 5 ans, de 6 à 7 ans, de 8 à 9 ans, et enfin de 10 à 12 ans. La chronologie éditoriale des parutions (1934, 1936, 1938, 1940) illustre la stratégie énoncée par Hitler lors de son discours de Reichenberg, le 2 décembre 1938 : embrigader les jeunes pratiquement dès le berceau afin qu'ils ne soient «plus jamais libres leur vie durant» et deviennent des rouages fanatiques de l'État nazi. La révélation de ces quatre publications, dont R. Keysers nous livre la traduction et la reproduction commentée des illustrations, est un voyage au coeur de l'horreur. On y voit naître pas à pas ce qui deviendra la Shoah : «Aucun peuple n'a réussi à ce jour à éliminer totalement le juif», explique le médecin au petit Hans (chap. 5, texte 11) ; et de poursuivre : «Le bacille juif se promène encore dans beaucoup de pays de la terre ! [...] Tant que les juifs vivront sur terre, il existera un danger juif.» Lire le travail de R. Keysers, ex-diplomate, maître de conférences à l'université de Pau et déjà auteur de Cinq mots forts de la propagande nazie (Klincksieck, 2008), c'est se persuader qu'une nation prépare son avenir sur le socle de programmation de sa jeunesse. Oui, il faut en passer par la nausée sciemment provoquée par R. Keysers dans cette minutieuse recherche car nous nous trouvons là en présence d'un terrifiant marqueur historique et sociologique de ce que peut représenter une intoxication de masse en vue d'une métamorphose radicale des consciences vers la barbarie.

Thierry Feral