Une exploration de l'art funéraire dans les sociétés européennes entre 5.000 et 2.000 avant J.-C., de l'Irlande à Malte en passant par la Bretagne. L'ouvrage présente l'architecture des chambres mégalithiques et des hypogées, l'agencement interne des sépultures et des décors pariétaux, ainsi que l'emplacement des tombes dans le paysage. ©Electre 2025

Fonctions, utilisations et représentations de l'espace dans les sépultures monumentales du Néolithique européen

De Newgrange en Irlande à Hal Saflieni à Malte ou Gavrinis en Bretagne, les tombeaux néolithiques sont connus pour leur caractère monumental. Loin d'être de simples « contenants » mortuaires, destinés uniquement à recueillir les restes corporels des défunts, ces tombes sont des architectures complexes et multiples, conçues pour accueillir des rites funéraires élaborés, impliquant plusieurs acteurs, plusieurs temps et plusieurs espaces cérémoniels. Pour l'archéologue, l'organisation spatiale de ces architectures et de leurs contenants constitue un véritable fil conducteur permettant de comprendre les pratiques funéraires et les croyances des sociétés néolithiques. Combinant études récentes et synthèses régionales, cet ouvrage explore la configuration de l'architecture de ces tombes (chambres mégalithiques, hypogées, coffres sous tumulus ou cairns, tertres, etc.), l'organisation spatiale des dépôts funéraires et des décors pariétaux, et les relations entre les tombes et leur espace topographique naturel (le paysage). Ce tour d'horizon européen expose ainsi les différentes manières dont les sociétés néolithiques concevaient, construisaient et utilisaient l'espace des morts en Europe de 5000 à 2000 avant J.-C. Mais il offre également des pistes permettant d'interpréter ces choix.

Functions, uses and representations of space in the monumental graves of Neolithic Europe

From Newgrange in Ireland to Hal Saflieni in Malta or Gavrinis in Brittany, Neolithic tombs are well known for their monumental nature. Far from being simple mortuary « containers », only aimed at receiving dead bodies, these tombs are complex and multiple architectures that were designed to host elaborate burial rituals involving several actors and several ceremonial times and spaces. For archaeologists, the spatial organisation of these architectures and their contents is a thread to investigate and understand the burial practices and beliefs of Neolithic communities. Combining recentfieldworks and regional surveys, this volume explores the configuration of tombs architecture (megalithic chambered tombs, rock-cut tombs, cists under tumulus or cairns, barrows, etc.), the spatial organisation of bodies, grave goods and imagery, and the relationships between the tombs and their landscape setting. This European overview shows the different ways Neolithic societies thought, built and used the space of the dead in Europe from 5000 to 2000 BC. But it also offers and discusses ideas about the meaning of these spatial choices.