Compare trois inventaires des collections royales établis respectivement à la mort de Charles V en 1380, en 1400 et à la mort de Charles VI en 1422 : Charles V laisse des collections d'une grande richesse, mais elles sont dilapidées lors du règne de Charles VI et le trésor royal n'existe en fait plus en 1422. L'introduction retrace l'histoire des collections royales pendant le règne de Charles VI. ©Electre 2024

Les collections du trésor royal sous le règne de Charles Vl (1380-1422)

L'inventaire de 1400

Au tournant des XIV^e et XV^e siècles, courte période d'accalmie au sein de la guerre de Cent ans, la vie artistique rayonne d'un éclat tout particulier. Autour des princes du sang gravite une cour brillante qui, rivalisant de luxe et de prodigalité, attire marchands et artisans d'art. Les cours fastueuses s'ornent d'une parure étincelante d'or et de pierres précieuses. Les inventaires royaux et princiers sont le reflet d'un art d'un grand raffinement et dont la somptuosité n'a d'égale que la beauté.
Eu 1879 Jules Labarte publiait, dans la Collection des documents inédits de l'histoire de France, l'inventaire du « mobilier » de Charles V, que le souverain avait fait dresser à la veille de sa mort, en 1380. La comparaison de ce document avec les inventaires établis entre 1418 et 1422 - et qui révèlent, quant à eux, l'extrême pauvreté des collections royales à la fin du règne de Charles VI - invitent à s'interroger sur le sort de ces collections au cours du long règne du « roi fou ».
L'inventaire de 1400, publié dans son intégralité, présente un tableau complet des collections royales et une description de l'ensemble des pièces. L'édition intégrale de cet inventaire est précédée d'une introduction retraçant l'histoire des collections royales pendant le règne de Charles VI. Confirmant la disparition d'un grand nombre d'objets depuis 1380, il recense cependant nombre de joyaux nouveaux, merveilleuses créations de l'orfèvrerie parisienne qui, à de très rares exceptions - dont le magnifique « Goldenes Rössl », offert par Isabeau de Bavière à son royal mari et aujourd'hui conservé dans le trésor d'Altötting (Bavière) - ne nous sont connues que grâce aux descriptions qu'en font cet. inventaire. Les indications fournies par ce document sur les lieux et les modes de conservation des objets qu'il décrit ajoute encore à son intérêt.