A l'occasion du 400e anniversaire de la naissance du peintre Velazquez en 1599 à Séville, un colloque multidisciplinaire a eu lieu. Les interventions traitent d'une part du cadre spatial et temporel dans lequel vivait l'artiste, des lieux, des personnages qu'il a fréquentés et des influences subies, notamment italiennes ; et d'autre part du rayonnement de son art aux XIXe et XXe siècles. ©Electre 2024

Les textes réunis dans ce volume ont pour origine un colloque international organisé à l'université de Cergy-Pontoise, à l'occasion de la célébration du quatre centième anniversaire de la naissance du peintre, à Séville, en 1599.

La situation de l'Université, à proximité des lieux où avaient travaillé, sur les bords de l'Oise et de la Seine, de nombreux artistes impressionnistes, et non loin d'Auvers-sur-Oise où vécut longtemps et mourut Van Gogh, semblait idéale pour célébrer un peintre que beaucoup de ces artistes admiraient particulièrement.

Dans une perspective pluridisciplinaire, il a semblé nécessaire de ne pas regarder cet anniversaire de la naissance de Velázquez uniquement comme l'occasion de s'interroger à nouveau sur le sens d'une œuvre d'exception. On a donc traité du cadre spatial et temporel dans lequel vivait l'artiste, des lieux, des personnages qu'il a fréquentés et des influences dont son art s'est nourri, notamment italiennes.

Nous sommes aussi, quatre cents ans après, à la charnière de deux siècles ; les fins de siècle sont des époques de mutation. Comment, aujourd'hui, vit pour nous l'œuvre de Velázquez ? Il semblait nécessaire de poser la question et d'évoquer, dans une perspective, tant artistique qu'intellectuelle, le regard que les artistes, les écrivains, les historiens d'art avaient, au fil des siècles, porté sur Velázquez. On a tenté de préciser la part de mythe et de réalité dont est fait ce regard, en tenant compte de l'immense progrès des techniques d'analyse qui permettent d'étudier en profondeur la manière de peindre exceptionnelle de cet artiste qui réfléchissait et observait beaucoup. Après un parcours à travers diverses perceptions de Velázquez et de ses œuvres, parmi lesquelles Les Ménines tiennent une place privilégiée, des artistes et créateurs actuels ont bien voulu témoigner de ce que l'artiste et son œuvre représentaient pour eux, donnant une note plus vivante au colloque par la table ronde qui l'a terminé.