Ces dix-huit contributions témoignent de la diversité des liens qui s'établissent entre l'éclairage électrique et les milieux qu'il façonne. Les pratiques ainsi que des expériences sont explorées pour analyser le développement de ce phénomène ainsi que ses effets bénéfiques sur la société. ©Electre 2025

L'éclairage électrique a une histoire. Fondées sur une série d'expériences réalisées dans les dernières décennies du XIX^e siècle, les applications de l'électricité à l'éclairage ont accompagné l'évolution des environnements construits tout au long du XX^e siècle. La lumière démultiplie le champ des possibles, elle ouvre le chapitre de nouvelles conceptions spatiales et temporelles sources de mises en valeur stimulantes. De nouvelles formes, de nouveaux divertissements, de nouvelles ambiances, de nouveaux modes d'expression publicitaire, de nouveaux programmes architecturaux surgissent de la nuit pour transformer le quotidien. Les repères et les pratiques habituels sont bouleversés, marqués par l'avènement d'un art de la lumière.

Les dix-huit contributions rassemblées dans cet ouvrage explorent différents aspects de cet art de la lumière au XX^e siècle, appliqué à l'architecture et aux espaces urbains. Spontanés ou indirects, toute une gamme de liens plus ou moins intenses s'établit entre l'éclairage électrique et les milieux qu'il façonne. L'étude des pratiques et des expériences variées qui contribuent au développement de ce phénomène laisse entrevoir une économie du projet partiellement renouvelée, convaincue des effets bénéfiques de la lumière artificielle sur nos sociétés.

Electric lighting has a history. Underpinned by a series of experiments conducted in the last decades of the 19^th century, electric lighting applications followed the evolutions of built environments throughout the 20^th century. Lighting substantially pushed back the limits of the possible, leading the way to new spatial and temporal concepts that offered an exciting source of showcasing, New shapes, new forms of entertainment, new atmospheres, new types of advertising and new architectural programmes emerged from the dark to transform everyday life. As the art of lighting progressed, prior benchmarks and practices changed dramatically.

The eighteen articles in this book explore various aspects of the art of lighting as applied to architecture and urban areas in the 20^th century. Whether spontaneous or indirect, myriad ties developed to a more or less significant degree between electric lighting and the environment it shaped. By exploring the different practices and experiences that contributed to the development of the phenomenon, we gain insights into an overarching, partially restructured project rationale, convinced of the beneficial impact of artificial lighting on our society as a whole.