Dans le Paris des années 1930, Olivier quitte le quartier de Montmartre et découvre l'univers bourgeois dans lequel vivent son oncle Henri et sa tante Victoria. ©Electre 2024

Trois sucettes à la menthe

Olivier, le petit garçon des Allumettes suédoises, va se trouver éloigné de sa rue, dans un nouveau quartier de Paris, dans un autre univers : celui d'un appartement bourgeois, « cossu » comme il entend dire, et où il découvre des manières de vivre et de se conduire qui le déconcertent. Il pense toujours à la mercerie de la rue Labat, à Bougras, à Mado, à l'Araignée, à la Mère Haque, à Jean et Élodie, aux copains, et une question le taraude, simple comme la complainte du trouvère : Que sont mes amis devenus ?

Mais ainsi va la vie et bientôt il s'apercevra que dans son nouveau milieu, la curiosité est sans cesse mise en éveil. Qui est vraiment l'oncle Henri ? Un industriel, certes, mais plus encore un ancien acteur qui regrette sa vocation manquée. Et la tante Victoria, belle, élégante, mais tellement impénétrable, n'est-elle que cela ? Il y a aussi les cousins d'Olivier : Jami le petit et Marceau l'aîné, adolescent tourmenté, tour à tour ange ou démon, fraternel ou autoritaire, Blanche ou Marguerite les deux bonnes, et, comme on reçoit beaucoup, toute une foule de personnages cocasses, grandioses ou ridicules, vivant dans ce monde des années 30 qui envahit chaque page du roman.

Et puis, et surtout, les rues de Paris encore Ville-Lumière, la gare de l'Est, les Buttes-Chaumont, le canal Saint-Martin, les faubourgs, les étonnants Grands Boulevards, leurs passages mystérieux, leurs théâtres, leurs cinémas, leurs music-halls comme le Petit Casino, dernier caf'conc' où Olivier est ébloui - tout un monde lointain et qui revit magnifiquement sous les yeux d'un enfant émerveillé.

Pour Robert Sabatier, Trois sucettes à la menthe, suite sensible des Allumettes suédoises, a été l'occasion d'accompagner Olivier dans sa nouvelle existence, mais aussi de ressusciter une manière de vivre, mille événements, mille faits oubliés souvent même par ceux qui les ont vécus, et des souvenirs, des évocations, toute une fête de la vie qui apparaît, de page en page, dans un univers de vérité et de poésie.