Dans "L'autre Amérique", Judith Perrignon explore la présidence de Franklin Delano Roosevelt, en s'appuyant sur des biographies d'époque, des archives sonores des "causeries au coin du feu" et le journal intime d'Henry Morgenthau, son ministre des Finances et ami proche. Ce dernier, voisin de Roosevelt et partageant avec lui une passion pour la reforestation, offre un témoignage précieux. Henry Morgenthau fut le premier Juif à intégrer le gouvernement américain, à une époque marquée par un fort antisémitisme. Son rôle fut crucial dans la prise de conscience des événements se préparant en Europe.

L'autrice établit un parallèle saisissant entre l'époque de Roosevelt et l'ère contemporaine, notamment avec l'ascension de Donald Trump. Les adversaires de Roosevelt dans les années 1930, opposés à la régulation économique et à l'interventionnisme de l'État-providence, sont les prédécesseurs idéologiques des partisans de Trump. Alors que Roosevelt, issu d'un milieu aisé, fut perçu comme un "traître à sa classe" pour ses politiques redistributives, Trump, homme d'affaires, incarne l'individualisme financier.

Roosevelt arrive au pouvoir en 1932, alors que l'Amérique est dévastée par la Crise de 1929. Gouverneur de New York, il initie des mesures de protection sociale (allocations chômage, aides aux démunis) qui préfigurent l'État-providence. Réélu triomphalement en 1936, il met en place des programmes massifs pour le retour à l'emploi. Judith Perrignon souligne la capacité de Roosevelt à répondre aux besoins d'une population affamée et sans abri, telle que décrite dans "Les Raisins de la colère" de John Steinbeck. Elle contraste cette période avec l'actuelle, où, malgré une prospérité apparente, une partie de la population américaine s'est tournée vers un "businessman" dans l'espoir de gains individuels, signifiant une détérioration de la perception des priorités sociales.