Lucas Chancel - Energie et inégalités : une histoire politique

Dans son essai, Lucas Chancel s'intéresse à l'énergie sous un angle peu exploré : celui de son rôle social et politique, intrinsèquement lié aux questions d'inégalités, de pouvoir et de richesse. L'auteur propose une histoire de l'énergie non pas à travers sa dimension physique ou matérielle, mais comme un fait social central, moteur d'émancipation ou, à l'inverse, outil de contrôle. Le livre introduit la notion de "régime énergétique" pour désigner cet équilibre dynamique entre ressources matérielles et acteurs politiques.

L'auteur souligne que la modernité politique s'est en grande partie construite autour de la question de la propriété des systèmes énergétiques. Il retrace des épisodes historiques marquants, comme le New Deal aux États-Unis, le programme national de la Résistance en France ou l'indépendance de l'Inde. Ces périodes illustrent une constante : les projets de redistribution des richesses ont été étroitement liés à la socialisation des actifs énergétiques. L'énergie, en effet, donne un pouvoir immense à ceux qui la contrôlent, leur permettant de concentrer les richesses et de maintenir une insécurité pour d'autres.

Lucas Chancel expose les enjeux contemporains liés à l'énergie, notamment l'apparition de nouveaux "titans" : les géants de la tech (comme Bill Gates avec TerraPower ou Microsoft) qui investissent massivement dans la production d'énergie décarbonée pour leurs propres besoins, au risque de faire exploser les prix pour le reste de la population, ou la puissance chinoise qui a pris le contrôle de la chaîne de production des technologies de transition (panneaux solaires, batteries). Ces deux futurs possibles posent des questions de souveraineté et de démocratie cruciales, invitant à réfléchir sur les modèles alternatifs de propriété de l'énergie.

L'auteur conclut sur une note optimiste en soulignant qu'il existe une diversité de modèles de contrôle et de propriété de l'énergie : coopératives d'usagers, initiatives municipales, ou encore des projets de collaboration à l'échelle européenne, comme un "Airbus des batteries". En montrant qu'il est possible de reprendre démocratiquement le contrôle sur l'énergie, Lucas Chancel offre une perspective d'émancipation et de justice sociale, essentielle pour repenser notre transition énergétique à la lumière de la question fondamentale : "Qui possède quoi ?".