Carlos Fuentes est né à Mexico en 1928. Fils de diplomate, il a poursuivi des études au Chili, en Argentine et aux États-Unis et reçu une éducation cosmopolite.
En 1955, il participe avec l'écrivain Octavio Paz à la création de la
Revista mexicana de literatura à Mexico. Trois ans plus tard, il publie son premier roman
La plus limpide région, un fourmillant tableau du Mexique des années 50.
En 1962, dans
La mort d'
Artemio Cruz, Fuentes raconte, à travers le prisme d'un destin particulier haut en couleur, toute l'histoire de la bourgeoisie issue de la révolution mexicaine des débuts du siècle.
De 1975 à 1977, il est ambassadeur du Mexique à Paris, où il avait longuement vécu auparavant. Il enseigne ensuite en Europe et aux États-Unis et se lie avec Gabriel García Márquez, Milan Kundera, William Styron, Juan Goytisolo. En 1975, il publie
Terra nostra, une œuvre dans laquelle se mêlent l'histoire universelle et une imagination foisonnante. Il a reçu de nombreux prix : le prix national de littérature du Mexique en 1984, le prix Cervantès en 1987, le prix Prince des Asturies en 1994.
Carlos Fuentes, auteur d'une quinzaine de romans, de récits, de nouvelles et d'essais dont
Cervantès ou la critique de la lecture, est considéré comme l'un des chefs de file de la littérature sud-américaine. Comme Carpentier ou Borges, il a su extraire le merveilleux d'un réel ordinaire et se considérait comme un « passeur de cultures » entre le Vieux Continent et le Nouveau Monde.
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