La pièce, jouée au Théâtre Hébertot à Paris jusqu'au 29 décembre, a été transposée sur les planches par le metteur en scène Jean-Laurent Silvi.

Prémices de l'hiver 1803-1804, aux Tuileries. Une conversation imaginaire entre Bonaparte et son deuxième consul, Jean-Jacques Régis de Cambacérès, celui à qui il ne cache rien et demande tout. Au comble de la tension entre l'esprit révolutionnaire et l'avidité de puissance, le vainqueur d'Arcole tente de rallier son complice à ses convictions. Une seule volonté anime le héros républicain : bâtir sa légende de son vivant. L'empire, va-t-il démontrer avec éloquence, c'est la république qui monte sur le trône.

Jean d'Ormesson, en conférence à la librairie l'an dernier pour la sortie du livre, nous racontait cet « instant où Bonaparte, adulé par les Français qu'il a tirés de l'abîme, décide de devenir empereur. »


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