nitiateur d'un certain roman noir, Jean-Patrick Manchette,
décédé prématurément en 1995, à l'âge de 52 ans, aurait vu ici
la reprise de l'intégralité (ou presque, on y reviendra) de son oeuvre de
fiction. Dans cette intégrale, publiée par les éditions Gallimard dans la
collection Quarto, on retrouve ses romans et la bande dessinée scénarisée pour
Tardi, le tout assorti de commentaires inédits provenant de son journal jamais
édité (forcément), voilà, c'est dit... Donc, ce volume contient : Laissez
bronzer les cadavres, L'affaire N'Gustro, O dingos, ô châteaux
!, Nada, Morgue pleine, Que d'os !, Le Petit bleu de
la côte ouest, Fatale, La Position du tireur couché, des
fragments inédits d'Iris, La princesse du sang, Griffu
(bande dessinée avec Tardi) ainsi que différentes notes, un dictionnaire ainsi
que la vie et l'oeuvre... Mais, non, on ne trouve pas L'homme au boulet rouge
, sa novellisation d'un scénario de western dû à B.J. Sussman, jugé
anecdotique et qui n'a donc pas été retenu (un débat quant à l'utilité de sa
présence s'ouvre ici et se ferme à la parenthèse).
Cet événement (ah, il fallait le dire, aussi...) permet
de parler de Manchette, à nouveau (avec une bonne raison?).... Romancier,
certes, mais aussi polémiste, préfacier, chroniqueur, théoricien du roman
policier (on lui doit une définition du mot polar, pas toujours partagée...),
cinéphile, un temps gourou du genre (que lui doivent Ellroy et Rivages après cet
article coup de poing dans Libération qui propulse Lune sanglante
au devant de la scène...), traducteur et toujours défenseur du style
(Flaubert et Hammett comme modèles...) et de la rigueur.
Manchette apparaît avec la nouvelle génération d'auteurs
français de la Série Noire, après les événements de mai 68 - pour le climat
politique et l'enthousiasme du moment - ainsi que la volonté de s'éloigner d'un
certain roman policier "à la française", qui s'attache souvent à la célébration
caricaturale du Milieu et de ses truands, en ramenant la "société réelle" au
coeur de ses ambitions romanesques. On retrouve donc toutes les chapelles
politiques et littéraires dans ses premiers romans, entre dialectique marxiste
ou hégélienne et propos situationnistes, ou approchant.
Avec lui débutent quelques sulfureux, dont A.D.G. ou Jean
Vautrin, eux aussi adeptes du roman violent et du détournement sans vergogne
(réessayer Billy-ze-Kick de l'ami Vautrin, ou bien Je suis un roman
noir et Le grand môme d'ADG, pour voir, et relire dans la foulée
L'Affaire N'Gustro...). Alors, on parle de néo-polar, et tout se
politise... Ce que fustige assez sèchement Manchette dans ses chroniques, où il
se demande parfois, ironiquement, si un tract politique ne serait pas plus utile
que certains livres paraissant (se reporter aux multiples passages des
Chroniques, déplorant le propos systématiquement bon ton gauchisant du
polar français, alors que la nécessité est d'écrire, de décrire et non de
convaincre, surtout pas de manière aussi peu convaincante et maladroite,
finalement...).
Manchette était aussi un amoureux du 7e art, comme le
prouvent ses chroniques (Les yeux de la momie) autant que ses
collaborations comme scénariste (bon, pour la gloire voyez-vous même) entre
autre de Max Pécas et de la série télévisée Les Globes-trotters, mais ça
n'empêche pas d'avoir un avis, bien au contraire. On lui doit de plus des
scenarii accompagnés de leur novellisation, comme Sacco et Vanzetti ou
Mourir d'aimer, signées Pierre Duchesne.
Sous chaque article consacré à un film récent, vous
trouverez une foule de références techniques plus anciennes, des avis en
digression (tel un Lester Bangs politisé, écrasé par la culture européenne?) sur
un acteur ou un réalisateur, le tout accompagné d'une esquisse d'histoire du
cinéma souvent hollywoodien (ah, les films de Cecil B. De Mille....), il en
profite aussi pour fustiger les adaptations de ses propres romans (la seule
qu'il tolère est celle de Jacque Bral, Polar, librement inspirée
des aventures de Tarpon, ancien gendarme devenu détective).
Le style Manchette, c'est une foultitude de références en
peu de mots, c'est une volonté de neutralité parasitée par les sautes d'humeur
des phrases, mais toujours dans un respect faussement strict de l'écriture
comportementaliste ou réaliste (Hammett et Flaubert, modèles toujours...), une
volonté de respecter la règle pour mieux la transgresser, montrer à quel point
l'art est dépassé, se situer encore en disciple hétérodoxe de Hammett
(toujours encore...), revenir sur ses pas pour mieux expliquer ou fouler les
règles. Pour plus de clarté, une citation sur la virgule : La prochaine fois
nous étudierons le problème de la virgule, qui est elle aussi une vilénie quand
elle est mise sans nécessité. Sortez en silence.
Avant de parler de la forme, c'est l'élaboration
du scénario qui, chez Manchette, me frappe et m'impressionne. Il procède de
manière cinématographique ou musicale, sous 
forme de séquences rythmiques ponctuées par des pics qui correspondent
généralement à des scènes de violence. Elles pourraient paraître gratuites mais
elles sont installées de manière à relancer l'événement.
