L'histoire du XV de France, complétée par des anecdotes, des portraits, des points de vue sur l'équipe, les joueurs ou le rugby en général. ©Electre 2024

Plus que centenaire, le XV de France insuffle un supplément d'âme au sport français et, malgré son grand âge, demeure très fleur bleue. Extraordinaire de vitalité, ancré dans la passion populaire depuis 1906, il est entré dans le professionnalisme sans hypothéquer ses valeurs et son histoire. Les victoires tricolores sont autant d'éclats qui s'inscrivent dans le patrimoine national. Il fallait un écrin pour abriter ses trésors. Rugby Bleu : 110 ans d'exploits, ouvrage signé par Richard Escot, rédacteur en chef adjoint à L'Équipe, est là pour prolonger avec brio et sensibilité les moments épiques de l'équipe de France à travers les époques. Neuf chapitres, enrichis d'une iconographie choisie, rehaussent tous ces exploits dans une présentation à la fois tonique et subtile. Constitué de périodes clairement identifiées, constellé de chroniques, d'éclairages et d'anecdotes, ciblant les événements et les figures marquantes, cet album collector permet d'entrer de plain-pied dans l'épopée exaltante du XV de France. Il analyse l'évolution de ce sport, met en perspective les situations qui jalonnent le parcours des Tricolores à travers le temps. Près de 800 rencontres internationales, avec des fortunes diverses, ont vu éclore des personnalités aussi charismatiques que René Crabos, Jean Prat, Lucien Mias et Serge Blanco, des figures médiatiques comme Walter Spanghero, Jacques Fouroux et Fabien Galthié, des héros populaires à l'instar de Jean-Pierre Rives, Frédéric Michalak, Sébastien Chabal et Mathieu Bastareaud, et ces capitaines de légende que sont Christian Carrère, Fabien Pelous, Raphaël Ibanez et Thierry Dusautoir. Sans oublier les incomparables, André Boniface, Jo Maso, Philippe Sella et Yannick Jauzion, trois-quarts centres emblématiques du jeu «à la française». Autant de générations anoblies par le Tournoi et désormais la Coupe du monde.

Avec Rugby Bleu : 110 ans d'exploits, l'Ovalie atteint des sommets, par l'iconographie et par la prose au fil de pages vivantes, fraternelles, épiques, voire sublimes. À cet ouvrage d'exception, il fallait un préfacier exceptionnel. Jean Prat, baptisé «Mister Rugby» par les Britanniques, a rédigé un texte d'une grande portée en hommage au XV de France. Philippe Sella, légende du rugby français, s'est chargé d'une postface tournée vers l'avenir. Supplément à cette fresque, trait d'union entre les générations, tous les internationaux tricolores, de Henri Amand à Noa Nakaitaci, figurent nominalement dans ce livre, témoignage de continuité.