Les premières traces de jouets remontent au IIIe siècle avant J.-C., mais le mot lui-même date du Moyen Âge. Aujourd'hui, la Chine et les multinationales dominent la production, mais dans le Jura, les fabricants de jouets continuent à inventer pour survivre à la mondialisation. ©Electre 2025

Récit de l'histoire du jouet français depuis son berceau, le Jura, cet ouvrage nous rappelle des jouets et des marques fétiches de notre enfance faisant ressurgir avec nostalgie et émotion des souvenirs enfouis.

Retraçant l'émergence, et le développement incroyable d'une industrie qui a indéniablement marqué l'histoire du jouet français, c'est aussi tout un état d'esprit d'entreprise Haut-jurassien qui est mis en valeur. Encouragé par des ressources hydrauliques et sylvicoles abondantes, le Jura développera pendant de nombreux siècles une tradition de travail du bois dont les jouets deviendront un des modes d'expression privilégié.

Les hochets, les jouets d'adresse (yoyo, osselets, billes...) et les poupées feront partie des premiers objets. Leurs fonctions seront d'éveiller et d'amuser l'enfant, et de le préparer au passage vers l'âge adulte. Le mot jouet, quant à lui, n'apparaîtra qu'au Moyen Âge, suivi du terme «joujou» au XVIII^e siècle.

À la Révolution, quiconque peut désormais fabriquer et vendre des jouets, ouvrir un commerce en toute liberté. En 1798, neuf magasins de jouets seront dans les galeries qui ceinturent le jardin du Palais Royal au centre de Paris.

Au début du XX^e siècle, avec l'arrivée de nouveaux matériaux, nouvelles techniques de fabrication, de distribution et de commercialisation innovantes, le jouet peut enfin devenir l'objet de consommation qu'il incarne encore de nos jours.

Aujourd'hui, la Chine et les multinationales tiennent le marché mondial, la Chine s'adjugeant la production d'environ 80 % des jouets vendus dans le monde.

Et le Jura dans tout ça ?

Malgré un environnement économique difficile depuis la fin des Trente Glorieuses, il existe toujours des fabricants de jouets dans le Jura et dans l'Ain. Non seulement ils sont les témoins vivants de la rudesse du mouvement qui a balayé leur profession, mais chaque jour ils continuent la lutte dans cette guerre économique incessante. Ils élaborent des stratégies pour continuer la partie dans le grand jeu sans fin de la mondialisation. À l'avant garde des techniques nouvelles, ils ont peu à peu transformé ce territoire de tradition en porte drapeau du jouet «Made in France» avec notamment le retour du jouet en bois.