Octobre 2010. Matias Bran décide de se suicider et se plonge une dernière fois dans l'histoire familiale, qui a conduit ses ancêtres de la Hongrie à l'Espagne, témoins des événements marquants de l'Europe. Ce premier tome est consacré au début du XXe siècle et s'attache plus particulièrement à l'épisode de la révolution hongroise de 1919, à travers l'insurrection des ouvriers d'une usine d'armes. ©Electre 2025

La véritable histoire de Matias Bran

« Si vous partez, le contremaître nous fera travailler encore plus d'heures, nous, les femmes, pour fabriquer les balles avec lesquelles vous tuerez les hommes des ouvrières russes qui travaillent nuit et jour, sans répit, pour fabriquer les balles avec lesquelles leurs hommes vous tueront, vous. »

Dans les tourments du XX^e siècle, quelques valises se sont perdues. D'autres sont arrivées à destination. Une nuit d'octobre 2010, Matías Bran décide de mettre fin à ses jours. Dans le caisson d'un des volets de son appartement, il conserve une valise qui a appartenu à son grand-père, puis à son père. À l'intérieur s'y trouvent les clefs d'une histoire. Matías n'a jamais ouvert cette valise. S'il meurt ce soir, l'histoire se perdra pour toujours.

La Véritable Histoire de Matías Bran peut se lire comme une saga familiale qui débute en Hongrie à la fin du XIX^e siècle et prend fin à Madrid au début du XXI^e siècle, mais c'est aussi une chronique des luttes révolutionnaires qui ont agité l'Europe à cette période. La première partie, Les Usines Weiser, s'étend de 1881 à 1920 et se concentre sur la révolution hongroise de 1919, par le prisme d'un groupe d'ouvriers et d'ouvrières en insurrection, dans une usine d'armement, à Budapest.

D'une certaine manière, Les Usines Weiser raconte des événements de l'histoire de l'Europe, et aussi ce qui se passe de nos jours. Ce n'est pas étonnant, la réalité n'a pas changé : le capitalisme du XX^e siècle est encore plus sauvage aujourd'hui. - Isabel Alba

Dans une prose fluide et une structure originale, quasi cinématographique, Isabel Alba joue de citations et de différents registres, fait se côtoyer personnages réels et fictifs, déplace et multiplie les points de vue. Avec des parcours personnel, familial et collectif, elle tisse un récit qui cherche à construire une mémoire commune.

« Le meilleur moyen de lutter contre l'oubli c'est de raconter, convoquer le souvenir et décider de le transmettre. »
Isabel Alba