Dans la Rome républicaine et les débuts de l'Empire, les acteurs de la politique sont définis par leurs actes et leur statut, mais également par l'autorité, qui permet de l'emporter dans la prise de décision. Cette qualité est incarnée par des individus mais également reconnues à des institutions comme le Sénat. Les contributions passent en revue les différentes dimensions de cette auctoritas. ©Electre 2024

L'auctoritas à Rome

Les études sur la Rome républicaine et les débuts de l'Empire ont mis en avant la notion de « culture politique », définie comme un mode de légitimation qui contient des images, des rituels et des actes. Les prises de décision dans les assemblées et au Sénat ont fait l'objet d'études qui dépassent le droit public. La question des qualifications pour exercer le pouvoir a donné lieu à des réflexions sur les compétences savantes comme le droit, mais aussi sur les compétences sociologiques, niveaux de fortune, clientèles, prestige. Une dimension échappait encore à l'analyse. Les acteurs de la politique étaient définis par leurs actes et leur statut, mais l'autorité, l'auctoritas, qui permettait de l'emporter dans la prise de décision, n'avait pas encore fait l'objet d'une étude satisfaisante. Cette qualité était incarnée par des individus, mais elle était aussi reconnue à des institutions (Sénat). Les propos et les normes qui s'appuyaient sur elle étaient d'une telle force qu'ils étaient aussitôt suivis d'effet. Les études rassemblées dans cette publication Se recoupent pour faire de l'auctoritas un « surplus » et à conférer à l'individu ou au groupe détenteur d'une telle qualité une supériorité qui structurait les comportements.

Studies on Republican Rome and the early Empire have highlighted the notion of « political culture », defined as a mode of legitimation that involved images, rituals and acts. Decisionmaking in the assemblies and the Senate has been the subject of studies that go beyond issues of public law. The question of qualifications for exercising power has given rise to reflections on intellectual skills such as law, but also on sociological skills, levels of wealth, the support of clients, prestige. One key element has not yet received the analysis it deserves. Political actors were defined by their actions and their status, but the authority - auctoritas - which made it possible for them to prevail in decision-making has not yet been the subject of a satisfactory study. This quality was embodied in individuals, but it was also granted to institutions, such as the Senate. Statements and standards that were based on it were so compelling that they were immediately acted upon. The studies gathered in this publication share the view that auctoritas was a bonus, conferring superiority on any individual or group that possessed such a quality which structured behaviours.