Un hors-série consacré à l'Egypte, avec des articles concernant Howard Carter, l'archéologue qui a découvert le tombeau de Toutankhamon, l'égyptologie, de Champollion à aujourd'hui, les grands repères historiques, entre autres. ©Electre 2024

Quand Théophile Gautier évoquait l'obélisque de Louxor, jumeau de celui transplanté place de la Concorde en 1836

Je veille, unique sentinelle
De ce grand palais dévasté,
Dans la solitude éternelle,
En face de l'immensité.

À l'horizon que rien ne borne,
Stérile, muet, infini,
Le désert sous le soleil morne,
Déroule son linceul jauni.

Au-dessus de la terre nue,
Le ciel, autre désert d'azur,
Où jamais ne flotte une nue,
S'étale implacablement pur.

Le Nil, dont l'eau morte s'étame
D'une pellicule de plomb,
Luit, ridé par l'hippopotame,
Sous un jour mat tombant d'aplomb ;

Et les crocodiles rapaces,
Sur le sable en feu des îlots,
Demi-cuits dans leurs carapaces,
Se pâment avec des sanglots.

Immobile sur son pied grêle,
L'ibis, le bec dans son jabot,
Déchiffre au bout de quelque stèle
Le cartouche sacré de Thot.

L'hyène rit, le chacal miaule,
Et, traçant des cercles dans l'air,
L'épervier affamé piaule,
Noire virgule du ciel clair.

Mais ces bruits de la solitude
Sont couverts par le bâillement
Des sphinx, lassés de l'attitude
Qu'ils gardent immuablement.

Produit des blancs reflets du sable
Et du soleil toujours brillant,
Nul ennui ne t'est comparable,
Spleen lumineux de l'Orient !

C'est toi qui faisais crier : Grâce !
À la satiété des rois
Tombant vaincus sur leur terrasse,
Et tu m'écrases de ton poids.

Ici jamais le vent n'essuie
Une larme à l'œil sec des cieux.
Et le temps fatigué s'appuie
Sur les palais silencieux.

Pas un accident ne dérange
La face de l'éternité ;
L'Égypte, en ce monde où tout change,
Trône sur l'immobilité.

Avec une grande afficheRamsès II au temple d'Abou Simbel

Dans ce numéro

Howard Carter
Quand l'archéologue racontait sa découverte de la tombe de Toutankhamon

Nicolas Grimal
Quoi de neuf du côté de l'Égypte antique ?

Florence Quentin
Dans les coulisses du GEM, le grand musée qui doit bientôt ouvrir au pied des pyramides

Jochen Gerner
Repères : trois mille ans d'histoire

Robert Sole
De Champollion à nos jours, la grande saga de l'égyptologie, illustrée par Claire Martha