Les contributions abordent des aspects significatifs de la résurgence sélective du passé dans les pays communistes d'Europe. Elles traitent des enjeux d'une histoire littéraire en réécriture en Tchécoslovaquie, des diverses modalités et stratégies d'adaptation des arts et lettres du XIXe siècle et des destinées de figures majeures, mythiques. ©Electre 2025

Les contributions qui composent ce volume abordent le traitement réservé aux héritages culturels du XIX^e siècle sous les régimes communistes de l'Union soviétique et de plusieurs pays d'Europe orientale et médiane entrés tour à tour dans sa zone d'influence. Au fil de leurs analyses, les auteurs mettent au jour des interrogations regardant l'histoire culturelle depuis son versant institutionnel et sociopolitique et jusqu'en ses dimensions artistiques et esthétiques, tout en conférant aux problématiques abordées d'indispensables éclairages comparatistes.

Quels domaines, «grands hommes», séquences historiques, canons et stéréotypes tirés du XIX^e siècle se trouvent valorisés (aux dépens d'autres) ? Comment se (re)définit la notion de classiques et a quels objectifs et stratégies obéissent les adaptations et transpositions dont ceux-ci peuvent faire l'objet ? Qui sont les acteurs - idéologues, écrivains et artistes, animateurs de la vie culturelle, instances du parti et de l'État... - qui revêtent le plus de poids dans la promotion sélective de valeurs empruntées au XIX^e siècle ? Quelles politiques culturelles président à la mise à l'honneur de cultures nationales élaborées au XIX^e siècle, et des formes de «traditionalisme» qui les sous-tendent ? Quelles articulations sont proposées entre tradition nationale et idéologie marxiste-léniniste dominante - et dès lors quel sort est réservé, entre autres, au concept de modernité ? Quelles peuvent être l'ampleur et la portée d'une telle reviviscence, donnant parfois lieu à une véritable culture de masse, laissant des empreintes durables sur le système éducatif... ?

Ces interrogations conduisent immanquablement à se pencher sur le pouvoir de légitimation accordé aux références puisées dans ce XIX^e siècle : sur les soubassements que ce passé revisité est susceptible de fournir, en particulier, à l'idée de la nation promue par ces régimes ; sur le fondement qu'il offre à ce «patriotisme socialiste» que les concepteurs de la nouvelle culture s'emploient à insuffler au «peuple», à égale proportion de l'«internationalisme prolétarien» ; sur l'enjeu historiographique qu'il a pu constituer et, dès lors, les manipulations et détournements dont il a fait l'objet.

Issu d'un séminaire de recherche tenu en 2009 au Centre français de recherches en sciences sociales de Prague, en collaboration avec le CREE / Centre d'étude de l'Europe médiane, ce recueil a été augmenté de plusieurs contributions récentes.